In de serie 'Stats' licht Ajax Showtime iedere week een speler, een combinatie van spelers of het hele team van de Amsterdammers uit. Deze week kijken we naar naar de linksbackpositie bij Ajax. Let op: dit is een artikel van afgelopen augustus.

Mede door het vertrek van back-up Jaïro Riedewald naar het Engelse Crystal Palace moest Ajax en daarmee Marc Overmars deze zomer de transfermarkt op voor een linksback. Echter, deze zoektocht liep uiteindelijk op niets uit. Volgens de directeur spelersbeleid van de Amsterdammers was een betere linksback dan Nick Viergever, Mitchell Dijks en Daley Sinkgraven niet haalbaar. Maar wat waren de opties dan? En waren deze inderdaad niet haalbaar? Ajax Showtime zocht het in samenwerking met Sci Sports uit. Let op: dit is een artikel van afgelopen augustus.

Het is een vraagstelling waar meteen al kanttekeningen bij geplaatst moeten worden, aangezien we uiteraard de ins-en-outs van de zoektocht van Overmars niet kennen. Misschien zijn de spelers die binnen de criteria vallen (transferwaarde van maximaal tien miljoen euro, realistisch haalbaar, aanvallende linksback, technisch vaardig, goede voorzet, verdedigend sterk) daadwerkelijk getracht te halen door de leidsman van Ajax, alleen bleken deze linksbacks in praktijk niet haalbaar. Wat overeind blijft staan is dat we wel een kijkje kunnen nemen in de (lastige) zoektocht van de Amsterdammers naar een linkervleugelverdediger.

In de bovenstaande afbeelding worden de vier linkervleugelverdedigers uitgelicht door middel van de zogeheten 'SciSkill-index' en de 'potentiescore'. In de volgende afbeeldingen worden vervolgens Nicolás Tagliafico (hoogste SciSkill) en Kieran Tierney (hoogste potentie) statistisch vergeleken met Nick Viergever, Mitchell Dijks en Daley Sinkgraven.

In de volgende tabel zijn de statistieken op het gebied van Nicolás Tagliafico, Kieran Tierney, Nick Viergever, Mitchell Dijks en Daley Sinkgraven in het seizoen 2016-2017 te zien. Belangrijke noot is dat Tagliafico met CA Independiente de Avellaneda uitkomt in de hoogste divisie van Argentinië, Kieran Tierney speelt voor Celtic en Mitchell Dijks kwam het afgelopen half jaar uit voor Norwich City in de Engelse Championship. Nicolás Tagliafico en Nick Viergever speelden veelvuldig op de positie van linker centrale verdediger. Dit is van belang voor het interpreteren van de data.

Kieran Tierney speelt 59% van zijn passes op de helft van de tegenstander en koppelt hier een slagingspercentage van 91% aan. Geen enkele speler in de vergelijking passt meer dan Tierney op de helft van de tegenstander. Enkel Sinkgraven komt dicht in de buurt.

Nick Viergever is de duidelijke koploper op het gebied van het percentage passes op de verdedigende helft met 66%. De voornaamste oorzaak hiervan zijn de speelminuten van Viergever op de positie van linker centrale verdediger. Wat locatie van passes betreft matcht Tagliafico beter met Viergever en zou Tierney een betere concurrent van Sinkgraven en/of Dijks kunnen zijn.

Als we vervolgens kijken naar het aantal voorzetten, dan is Kieran Tiernay de meest aanvallende speler in de vergelijking wanneer we kijken naar het aantal voorzetten (gemiddeld 5,0 per 90 minuten). Enkel Dijks komt met 4,3 crosses per wedstrijd redelijk dicht in de buurt van Tierney. Opvallend is dat de Schotse linkervleugelverdediger ook het hoogste slagingspercentage aan de voorzetten (37%) koppelt van de vijf spelers. De meeste keypasses werden tevens gegeven door Tierney (0,4 per 90 minuten) in het afgelopen seizoen.

De bovenstaande tabel laat de verdedigende en aanvallende statistieken van Nicolás Tagliafico, Kieran Tierney, Nick Viergever, Mitchell Dijks en Daley Sinkgraven in het seizoen 2016-2017 zien. Opvallend genoeg scoren Tagliafico, Tierney en Viergever ongeveer even goed als het aankomt op het percentage gewonnen verdedigende duels. Sinkgraven, maar voornamelijk Dijks, scoorden minder in het afgelopen seizoen. Tierney was afgelopen seizoen het meest succesvol in verdedigende duels, al ging hij wel de minste duels aan in vergelijking met de andere vier linkervleugelverdedigers. Dijks was afgelopen seizoen het sterkst in verdedigende 1-vs-1 duels: hij won 47%, een erg hoog slagingspercentage, van de 3,3 1-v-s-1 verdedigende duels die hij gemiddeld per negentig minuten aanging.

Als we kijken naar verdedigende acties als onderscheppingen, intercepties en clearances is er geen echte hoge uitschieter in aantal onderscheppingen per negentig minuten. Qua intercepties verricht Mitchell Dijks (3,1) er een stuk minder dan de andere vier spelers: zij verrichten per negentig minuten gemiddeld 5,9 intercepties. Opvallend genoeg is Dijks vervolgens in de lucht wel een stuk sterker dan de andere vier vleugelverdedigers. Hij won 72% van 3,8 luchtduels per negentig minuten in het afgelopen seizoen.

Conclusie:
Als we aan het eind van de rit alle feiten op een rijtje zetten, dan lijkt Kieran Tierney dè linksback bij uitstek voor de Amsterdammers. De jongeling is aanvallend sterker dan de linksbacks die Ajax op dit moment in zijn gelederen heeft en kan daarnaast verdedigend ook nog zijn mannetje staan. Daarbij komt dan ook nog eens kijken dat de jongeling een hoge potentiescore van 115 kan weerleggen op dit moment. Ter vergelijking: linksback Bernardo van Red Bull Leipzig kan ongeveer dezelfde potentiescore (116, 22 jaar oud) weerleggen. Mitchell Dijks (92) en Nick Viergever (87) scoren op het gebied van potentie een stuk lager, daarnaast is de SciSkill (niveau op dit moment) van beide heren met 75 voor Dijks en 81 voor Viergever niet bijster veel hoger dan de 71 die Tierney op dit moment kan noteren. Mocht Overmars nog geen lijntje uitgegooid hebben naar de talentvolle linksback, dan lijkt dit het moment om dat toch nog maar eens te doen.

Nicolas Tagliafico van Independiente heeft een #SciSkill van 86. Wanneer hij daadwerkelijk naar #Ajax gaat, behoort hij direct tot de drie spelers met de hoogste SciSkill (Ziyech 88, Veltman 87). pic.twitter.com/18VE007vLK

— Wes Beuvink (@WesBeuvink) 18 december 2017

Noot van de redacteur: heb jij nog een suggestie voor de volgende Stats? Plaats het dan in de reacties! Ik zou graag ook een aantal 'verzoeknummers' meenemen in de serie!

Niels Engelman (n.engelman@ajaxshowtime.com | @nielsengelman)

Meer uit de rubriek 'Stats' lezen?
Deel 1: Peter Bosz versus Frank de Boer
Deel 2: Lasse Schöne versus Riechedly Bazoer
Deel 3: Is de kritiek op Klaassen terecht?
Deel 4: Werk aan de winkel voor Nouri
Deel 5: Jaïro Riedewald of Nick Viergever?
Deel 6: Joël Veltman of Kenny Tete?
Deel 7: Bosz het plezier, De Boer het rendement
Deel 8: De transformatie van Hakim Ziyech
Deel 9: Sam Larsson, dé versterking voor Ajax?
Deel 10: Neres, versterking voor de korte termijn?
Deel 11: Doelpunten Younes komen eraan
Deel 12: Hakim Ziyech, dé opvolger van Eriksen?
Deel 13: Verbeterd Ajax rendeert afdoende
Deel 14: Scouten, alternatieven voor aankoop Neres?
Deel 15: Ajax heeft goud in handen met Sanchez
Deel 16: Klaas-Jan Huntelaar onder de loep
Deel 17: Is Van Leer de ideale tweede man?