In de serie 'Stats' licht Ajax Showtime iedere week een speler, een combinatie van spelers of het hele team van de Amsterdammers uit. Deze week kijken we naar Benjamin van Leer, die als tweede doelman naar Ajax kwam.

Benjamin van Leer, voorheen keeper van het noodlijdende Roda JC, transfereerde op 1 juli jongstleden voor een bedrag van 700.000 euro naar Ajax. De doelverdediger, die eerder uitkwam voor Jong PSV en FC Eindhoven, maakte hiermee een flinke stap omhoog. De vraag is nu wat voor een keeper de Amsterdammers met Van Leer hebben binnengehaald. Ajax Showtime zocht het in samenwerking met SciSports uit.

Hierboven zijn de prestatiestatistieken, alsmede de SciSkill statistieken, van Benjamin van Leer naast die van André Onana gelegd. Beide hebben binnen de SciSkill een groei doorgemaakt. De groei van Onana is echter veel groter. Dit komt door zijn (veel) jongere leeftijd en het hogere niveau (Europa League) waarop hij zijn talent heeft geëtaleerd.

Naast de statistische vergelijking zijn er ook beelden van beide doelmannen bekeken. Er zijn enkele opvallende kwaliteiten uit de beelden te halen. Eén van deze kwaliteiten is het inzicht en geduld wat beide heren bezitten, in combinatie met snel en agressief uitkomen. Deze combinatie van kwaliteiten is essentieel bij zowel voorzetten, als bij het afstoppen van doelpogingen van doorgebroken spelers.

Van Leer en Onana springen niet direct naar (hoge) voorzetten toe, maar wachten af waar deze terecht komt, en maken binnen no-time de hoek zo klein mogelijk door agressief en snel uit te komen. Voor de speler die moet afronden blijft dan nauwelijks tijd over om een hoek uit te kiezen. Beide doelmannen beschikken dus over fenomenale reflexen en de kwaliteit om de hoek heel snel heel klein te maken. Zodoende is het één-op-één erg lastig scoren voor tegenstanders, zeker in de korte hoek. Dit is een kwaliteit die voor een Ajax-keeper enorm belangrijk is, aangezien de Amsterdamse ploeg veelal speelt met veel ruimte in de rug. Dit heeft als gevolg dat, als de tegenstander er doorheen komt, er veelal een éen-op-éen situatie ontstaat. Op dit vlak lijkt Van Leer dus een goede aankoop voor Ajax.

Verder beschikken beide heren over een goede voortzetting en zijn zij ook niet bang deze kwaliteit te benutten. In de Europese wedstrijden werd een aantal keren duidelijk over hoeveel zelfvertrouwen Onana momenteel beschikt. Echter, het is niet alleen zelfvertrouwen. Een mooi voorbeeld is de 85e minuut in de wedstrijd Ajax – AZ, 5 april jongstleden. AZ probeert Onana na een terugspeelbal onder druk te zetten, maar zonder twijfel bereikt Onana linksback Singraven, waarbij hij de drie druk zettende spelers van AZ met één pass voorbij speelt. Tevens gaf hij deze bal met zijn zwakke linkerbeen. Vervolg was dat Ajax het spel razendsnel voort kon zetten terwijl AZ uit positie stond.

Over diezelfde kwaliteit beschikt Van Leer. Hij speelde dit seizoen alleen in een team dat over het algemeen minder dominant was in wedstrijden. Men vocht tegen degradatie, waardoor tegenstanders vaak meer druk zetten. Aan Van Leer had Roda JC ook op dit gebied een prima doelman. Na een tegenaanval is zijn voortzetting vaak razendsnel en zoekt hij ook veel de voetballende oplossing. Indien noodzakelijk geeft hij gerichte lange ballen, die in veel gevallen ook aankomen of leiden tot een kopduel van de beoogde speler. Mooi voorbeeld is z’n lange bal, onder druk, in de 24e minuut tegen Vitesse op 14 mei jongstleden.

Van Leer speelde dit seizoen nagenoeg alles voor Roda JC, op één wedstrijd in de KNVB-beker na (4-0 verlies tegen PSV); hierin kreeg hij rust. Ondanks de lage klassering van Roda hield hij twaalf keer ‘de nul’. Onana hield hier tegenover 21 keer ‘de nul’, maar speelde ook tien wedstrijden meer. De SciSkill-grafiek hierboven laat enige gelijkenis zien tussen beide doelmannen, zij het niet in een andere leeftijdscategorie. Waar Onana, al helemaal voor een doelman, op zeer jonge leeftijd een erg hoog niveau haalt, is Van Leer wat meer een ‘laatbloeier’.

Doorgaans gaan doelmannen langer mee dan veldspelers. Dit maakt dat ook Van Leer nog relatief jong is, en dus nog relatief veel doorgroeimogelijkheden heeft. Opvallend is de stagnering van bijna anderhalf jaar tussen Van Leers 22e en 24e levensjaar. In het seizoen 2012-2013 was Van Leer op huurbasis ondergebracht bij FC Eindhoven. Hier was hij de gehele eerste seizoenshelft tweede doelman, waarna PSV hem in de winterstop terughaalde. Hierna behoorde Van Leer tot de selectie van Jong PSV, dat destijds nog uitkwam in de Eredivisie voor beloften.

Maar ook hiervoor maakte hij geen minuten. Het hierop volgende seizoen speelde hij in totaal 14 wedstrijden voor Jong PSV. Van Leer schommelde tussen bank en basis. Deze periode zorgt voor de stagnering in de SciSkill-grafiek. De jaren hierna begonnen Van Leers speelminuten te groeien. Waar hij in seizoen 2014-2015 competitie-gerelateerd vooral in actie kwam voor Jong Roda JC, mocht hij voor diezelfde club in de KNVB-beker wel minuten maken in het eerste elftal. Daarnaast zat de 25-jarige doelverdediger iedere Eredivisiewedstrijd op de bank van het eerste elftal.

Na het transfervrije vertrek van Filip Kurto naar FC Dordrecht, pakte Van Leer z’n kans in het voorseizoen van 2014-2015. Na een goede voorbereiding werd hij eerste doelman van Roda en keepte de jongeling 34 wedstrijden in de Eredivisie. Roda eindigde als veertiende in dit seizoen. Net als afgelopen seizoen ontliep men degradatie dus maar ternauwernood. Echter, Van Leer ontsteeg het niveau van z’n teamgenoten en hield Roda meermaals op de been. In de play-offs etaleerde hij zijn kwaliteiten nog maar eens door onder andere in de wedstrijd tegen Helmond Sport al vroeg een penalty te stoppen. Daarnaast was Van Leer vooral ook tegen MVV uitstekend met enkele geweldige reflexen.

Conclusie:
Uiteraard is het bij iedere transfer afwachten hoe deze gaat uitpakken, feit bij de transfer van Van Leer naar Ajax is wel dat er hier vanuit Amsterdams opzicht zeker is gekeken naar de specifieke kwaliteiten van de keeper. De opvolger van Diederik Boer moet gaan concurreren met Onana en dus eventueel zelfs zijn plek gaan overnemen, mocht de Kameroener over een jaar of twee jaar vertrekken. Kijkend naar die specifieke kwaliteiten van de van Roda JC overgekomen keeper, dan kunnen we alleen maar concluderen dat Van Leer een Ajax-keeper bij uitstek lijkt. De 25-jarige doelman beschikt over uitstekende voetballende kwaliteiten en is erg sterk in de één-tegen-één. De tijd zal nu moeten uitwijzen of de man, die geboren werd in Houten, dit ook op een hoger niveau kan etaleren.

Niels Engelman (n.engelman@ajaxshowtime.com | @nielsengelman)

Meer uit de rubriek 'Stats' lezen?
Deel 1: Peter Bosz versus Frank de Boer
Deel 2: Lasse Schöne versus Riechedly Bazoer
Deel 3: Is de kritiek op Klaassen terecht?
Deel 4: Werk aan de winkel voor Nouri
Deel 5: Jaïro Riedewald of Nick Viergever?
Deel 6: Joël Veltman of Kenny Tete?
Deel 7: Bosz het plezier, De Boer het rendement
Deel 8: De transformatie van Hakim Ziyech
Deel 9: Sam Larsson, dé versterking voor Ajax?
Deel 10: Neres, versterking voor de korte termijn?
Deel 11: Doelpunten Younes komen eraan
Deel 12: Hakim Ziyech, dé opvolger van Eriksen?
Deel 13: Verbeterd Ajax rendeert afdoende
Deel 14: Scouten, alternatieven voor aankoop Neres?
Deel 15: Ajax heeft goud in handen met Sanchez
Deel 16: Klaas-Jan Huntelaar onder de loep