Simon Cziommer en Nasser El Khayati denken allebei dat Ajax tegen Besiktas meerdere wijzigingen aan de basisopstelling moet doorvoeren. De (oud-)proefvoetballers denken dat de vijfde groepsfasewedstrijd van de Champions League hét ideale moment is voor Erik ten Hag om dat te doen, gezien de Amsterdammers toch al door zijn naar de volgende ronde.

'Hij zal echt wel kijken wat hij nodig heeft, ook in aanloop naar de laatste wedstrijden voor de winterstop', vertelt Cziommer bij Voetbalpraat van ESPN. Waar zal Ten Hag dan naar kijken? 'Hoe hij wil voetballen, welke spelers hij nodig heeft, welke spelers hij ook wil zien. Dit zijn nu die momenten voor een trainer om te zien welke spelers zich nog verder kunnen ontwikkelen in het team.'

En dat terwijl het niveau van Ajax volgens de Duits oud-profvoetballer 'bizar hoog' is: 'Vooral in Europa, maar ook in Nederland waar ze weleens punten laten liggen - wat onnodig was. Maar het niveau van Ajax is voor ons hier in Nederland gewoon fantastisch om te zien. In het buitenland praat men weer over Nederland dankzij Ajax. Het is écht genieten.'

El Khayati sluit zich geheel aan bij de woorden van Cziommer: 'Er komt een superbelangrijke periode aan. Als trainer moet je ook aan anderen denken. Je hebt ook spelers die er nét tegenaan hikken die ook een keertje een kans willen hebben. Ik denk dat dit het ideale moment is, want straks kan dat niet meer als ze in de knockout-fase gaan spelen. Dan kan je David Neres niet meer laten spelen, of Perr Schuurs opstellen.'

Klaassen voor Gravenberch, Tagliafico voor Blind?

Davy Klaassen op de plek van Ryan Gravenberch is volgens Cziommer ook een optie: 'Het is natuurlijk hét gevecht op het middenveld. Het gaat niet meer tussen Berghuis en Klaassen, maar Gravenberch en Klaassen. Het is nu ook een mogelijkheid om te kijken hoe Klaassen het doet op die positie, om te zien of je meer ervaring nodig hebt of toch de kwaliteit van Gravenberch. Het gaat erom hoe je de laatste wedstrijden voor de winterstop afsluit en daar zou hij deze wedstrijd voor kunnen gebruiken.'

'Nicolás Tagliafico is ook vergeten, hè?', voegt El Khayati er vervolgens aan toe. 'Vier topseizoenen gespeeld in Nederland...' Toch verbaasde het de oud-speler van onder andere ADO Den Haag het niet dat Daley Blind tegen RKC Waalwijk (0-5) de linksbackpositie invulde: 'Als trainer moet je dan kijken welke wedstrijd belangrijker is. Is dat dan RKC-uit, wetend dat je punten hebt laten liggen bij Heracles en tegen Go Ahead, of is het Besiktas, doordeweeks in de Champions League waar je al door bent? Ik denk toch RKC.'