Erik ten Hag ziet een mooie uitdaging in de Champions League-wedstrijd tegen Borussia Dortmund van dinsdagavond. De Duitsers worden door velen aangestipt als favoriet in de groep, zo meent ook Ten Hag. 'Maar geen enkele club uit Europa speelt eigenlijk graag tegen Ajax', voegt de coach daar aan toe in gesprek met RTL Nieuws.

Voorafgaand aan het vorige Champions League-duel met Besiktas verkeerde Ajax in een uitstekende vorm. Dat is nu minder het geval. Voor de interlandperiode werd er in eigen huis verloren van FC Utrecht (0-1) en werd sc Heerenveen (0-2 winst) niet zonder enige moeite verslagen. Ten Hag gaat echter niet anders deze wedstrijd in. 'Nee, het gaat om de context en wij hebben van onszelf verloren.'

'We moeten in de spiegel kijken, want met zo een instelling kan je niet aan wedstrijden beginnen, kunnen we geen wedstrijden volmaken en ook niet succesvol zijn', gaat de coach verder. Het vertrouwen is echter groot bij Ten Hag. 'Vertrouwen moet je hebben, maar je moet niet, zoals ze in het Duits zeggen, überheblich zijn. Dan sla je door en ben je niet meer gefocust. Dat zorgt voor een probleem.'

Dortmund als werkgever 

Wanneer Ten Hag gevraagd wordt of hij in de toekomst bij Dortmund zou willen werken, reageert hij dat dat nu niet speelt. 'Dat is helemaal geen issue. Het gaat om deze wedstrijd. Wij spelen tegen Dortmund. In Duitsland staat Bayern boven alles en daarachter heb je RB Leipzig en Dortmund. In de voorbereiding hebben we tegen Leipzig gespeeld en dat was een matige wedstrijd van onze kant. Nu hebben we een wedstrijd tegen Dortmund en dat wordt een mooie uitdaging.'

Sébastien Haller werd afgelopen week gelinkt aan de Duitse club, maar daar wil Ten Hag ook niet op in gaan. 'Dat is ook geen issue. Er zijn altijd spelers, en trainers, van ons die in de belangstelling staan van andere clubs. We zijn hier bij Ajax met een schitterend team en willen er een heel mooi seizoen van maken. Daarin moeten we morgen (dinsdag, red.) de volgende stap zetten.'

Fitheid Zuid-Amerikanen

De Zuid-Amerikaanse internationals van Ajax keerden laat terug van de afgelopen interlandperiode en stonden daardoor niet in de basis tegen sc Heerenveen. Ten Hag gaf reeds aan dat Edson Álvarez gaat spelen tegen Dortmund en Lisandro Martínez lijkt ook in de basis te kunnen beginnen. 'Martínez liet zaterdagavond al zien dat hij hartstikke fit is en die indruk heb ik gisteren ook gekregen van Álvarez en Nicolás Tagliafico. Antony is gisteren (zondag, red.) pas teruggekomen. Dat wordt nog even afwachten. Straks gaan we trainen en dan weet ik het.'

Bookmaker: Ajax de nipte favoriet voor het duel met Borussia Dortmund