Het is cruciaal voor een voetballer om over een winnaarsmentaliteit te beschikken. Dat zeggen Michael Reiziger en Winston Bogarde, de hoofdtrainer en assistent-trainer van Jong Ajax, in de Ajax Podcast op de officiële site van de club.

Bij Ajax draait het in het eerste elftal om winnen, terwijl in de jeugd vooral de persoonlijke ontwikkeling en begeleiding van de voetballer centraal staat. Dat betekent niet dat kampioen worden niet daaraan bijdraagt. Reiziger, die vorig seizoen zelf kampioen werd met Jong Ajax in de toenmalige Jupiler League, beaamt dat. 'Wie zegt dat winnen niet onderdeel kan zijn van de ontwikkeling van een speler? Je bedrijf topsport om de allerbeste te zijn. Bij een topclub moet je die mentaliteit ook hebben. Je moet op de training dan ook laten zien dat je de beste bent. Dan heb je die winnaarsmentaliteit. En dat is bij Real Madrid of Bayern München niet anders.'

Reiziger denkt dan ook dat die mentaliteit ook helpt bij spelers die niet doorbreken bij Ajax. 'Die komen soms alsnog in de Eredivisie terecht. Danilho (Doekhi, red.) of Zian (Flemming, red.) bijvoorbeeld. We genieten als dat soort spelers een mooie carrière hebben in de Eredivisie. Dat geeft je een goed gevoel, dat ze alsnog goed terechtkomen.

Noussair Mazraoui

Ook Noussair Mazraoui kwam aan bod in de podcast. De Marokkaans international speelde in de jeugd vooral als middenvelder, maar wordt door Erik ten Hag in het eerste nagenoeg altijd als rechtsback gebruikt. Reiziger trainde Mazraoui er al wel op. 'Nous had het in de jeugd en bij Jong Ajax ook wel gedaan, dus hij wist wel hoe het moest.' De hoofdtrainer van het beloftenelftal erkent wel dat Mazraoui in het begin als rechtsback niet altijd even goed was. 'Maar bij Ajax val je meer aan dan dat je verdedigt.'

Winston Bogarde herkent zich in Mazraoui. 'Ik was aanvaller bij Sparta, maar Van Gaal haalde me bij Ajax als linksback. Daar moest ik ook aan wennen, maar ik denk dat ik me wel redelijk aangepast heb aan die positie' Bogarde verwacht dan ook dat de 21-jarige Mazraoui vanzelf went aan zijn relatief nieuwe rol. 'Hij is inmiddels al de vaste rechtsback. Hij kan groeien in deze situatie.'