Toby Alderweireld is maandag gepresenteerd als nieuwste aanwinst van Royal Antwerp FC. Tijdens de persconferentie van maandag deed de Belg een opvallende uitspraak over voormalig Ajax-directeur voetbalzaken Marc Overmars. Volgens de Belg wilde Overmars hem namelijk terughalen naar Ajax.

Alderweireld speelde tussen 2004 en 2013 voor Ajax, waarvan de laatste vijf jaar in de hoofdmacht. Daarna speelde de Belg in andere landen voor Atlético Madrid, Southampton, Tottenham Hotspur en Al-Duhail. En in al die jaren werd Alderweireld geregeld gelinkt aan een terugkeer naar Ajax.

Van een terugkeer naar de Amsterdamse club kwam het niet en zal het vermoedelijk ook nooit meer komen. Alderweireld gaat spelen voor Royal Antwerp, vlakbij zijn geboorteplaats Wilrijk. Bovendien speelde Alderweireld in de jeugd voor de Antwerpse voetbalclub Germinal Beerschot.

'Het is gewoon heel mooi dat ik na achttien jaar in het buitenland eindelijk deze stap kan zetten', citeert het Gazet van Antwerpen Alderweireld. 'Ik had tegenover de mensen van mijn vorige club (Al-Duhail, red.) eerlijk mijn verhaal gedaan, waarom ik wilde terugkeren naar Antwerpen, en ik ben erg dankbaar dat ze hebben meegewerkt. En ik waardeer uiteraard ook de inspanning van Antwerp om mij te halen.'

'Overmars wilde me voorheen ook al terug naar Ajax halen'

Alderweireld komt duidelijk niet naar Royal Antwerp om af te bouwen. 'Ik snap dat er vragen over gesteld worden, gezien mijn leeftijd (33), maar ik ben hier om mee te doen voor de prijzen. We gaan daar alles aan doen, maar sowieso is dit voor mij een sprookje. Mooier kan niet.'

En daar zijn ze het in Antwerpen allemaal mee eens, waaronder trainer Mark van Bommel. 'Hij stuurde me geregeld een sms'je om te laten blijken dat hij me graag wilde hebben.' Ook Overmars deed er alles aan om Alderweireld binnen te hengelen. Heel verrassend is dat voor de Belg niet. 'Hij wilde me voorheen ook al terug naar Ajax halen, dus dit kwam mooi uit.'

Eigenlijk is iedereen blij met de transfer van Alderweireld, op de fans van Germinal Beerschot na. 'Oké, ik heb vier jaar in de jeugd van Germinal Beerschot gespeeld nadat ik bij Germinal Ekeren was begonnen. Maar ik ben zelf zeker niet haatdragend tegenover die club, integendeel. Het is evenzeer een fantastische club. Maar ik ben gewoon een liefhebber van het Antwerps voetbal in het algemeen. Ook daarom kon ik niet wachten om hier te tekenen. Het heeft heel lang geduurd, wat soms frustrerend was, maar ik ben heel blij dat ik hier eindelijk zit. Al geef ik toe: het is allemaal nog wennen. Ik kan gewoon élke dag m’n broers zien.'