Erik ten Hag streeft ernaar dat zijn elftal snel een constant hoog niveau haalt. De oefenmeester geeft tegenover Voetbal International aan dat er op dit moment nog te veel wisselingen in het niveau van Ajax zitten. 'We moeten ernaar streven dat we continu op een hoog niveau komen', zegt hij.

Ajax speelde vorige week een teleurstellende uitwedstrijd op bezoek bij FC Twente (1-1), waarna Vitesse een week later met 5-0 aan de kant werd gezet. Ten Hag wil niet opportunistisch zijn. 'Vorige week in Enschede moest ik zoeken en nu is de puzzel gelegd? Daar zit nog heel veel tussenin. De contouren zijn heel duidelijk zichtbaar, maar dat hebben we ook tegen PSV, NEC en in een aantal wedstrijden in de voorbereiding gezien. Nu gaat het om de finetuning.'

Ten Hag verwacht een druk seizoen en om die reden denkt dat hij dit seizoen heel veel spelers nodig zal hebben. Veel spelers spelen de komende periode interlands en bovendien is dit een seizoen na een EK, de Copa Ameríca en de Gold Cup. 'Dan heb je gewoon heel veel spelers nodig, wil je op diverse podia actief zijn. Een puzzel gaat vaak over elf spelers. Maar wij hebben een selectie nodig waarbij we de principes goed kunnen invullen, zodat er altijd een team staat. Een team dat dezelfde eenheid van denken en handelen heeft.'

Afgelopen zondag liet Ten Hag Steven Berghuis invallen als nummer 'tien' en dat is iets wat op het trainingsveld ook al was uitgeprobeerd. De trainer van Ajax vindt dat goede voetballers altijd met elkaar kunnen samenspelen. 'Zolang er maar bereidheid is elkaars kwaliteiten te benutten en elkaars tekortkomingen te camoufleren. Als ze daarin willen investeren, dan kan zoiets heel succesvol zijn. Daar hebben we deze weken, ook de training, een aantal aanzetten toe gegeven. Dan zie je gewoon dat er wel een bepaalde dynamiek kan gaan ontstaan met dat soort spelers. Jongens die vanuit de middenas komen, vanuit de tweede lijn. In combinatie met aanvallers die ervóór staan.'