Dick Schoenaker speelde 348 officiële wedstrijden in Ajax 1, scoorde daarin 104 doelpunten en was zelfs aanvoerder van de Amsterdamse club. Daarnaast speelde hij samen met grote namen als Johan Cruijff, Marco van Basten, Frank Rijkaard, Ruud Krol, Wim Suurbier en Ronald Koeman. Schoenaker kijkt terug op negen geweldige seizoenen in Ajax 1. Afgelopen maart werd hij ook nog benoemd tot erelid van Ajax. 'Als ik het lijstje van de ereleden zie, is het wel mooi om daar tussen te staan', vertelt de inmiddels 72-jarige oud-middenvelder aan Ajax Showtime.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Op 18 maart van dit jaar vierde Ajax zijn 125-jarig jubileum met een bijzondere feestavond in de Johan Cruijff ArenA. Er waren zo'n tweeduizend genodigden, waaronder leden, medewerkers, vrijwilligers en diverse clubiconen. Tijdens die speciale gelegenheid werd Schoenaker in het zonnetje gezet. Hij werd door Ernst Boekhorst - voorzitter van de bestuursraad - naar voren geroepen. 'Dat had ik nooit verwacht, het was een totale verrassing. Ik was al lid van verdienste, maar toen werd ik ineens erelid', blikt het clubicoon terug op die bijzondere dinsdagavond.

Schoenaker staat nu in een illuster rijtje met namen als Cruijff, Rinus Michels, Sjaak Swart, Jack Reynolds, Bobby Haarms en Louis van Gaal. 'Als ik het lijstje van de ereleden zie, is het wel mooi om daar tussen te staan', vertelt de voormalig middenvelder, die het bijzondere moment kon delen met zijn familie. 'Mijn vriendin Astrid en mijn kinderen waren er ook, en mijn kleinzoon riep nog: hey opa! Ik was totaal verrast en onder de indruk. Op het 125-jarig bestaan, op het feest zelf. Dat was mooi, hoor.'

'Dat het Europees niet lukte, is wel een smetje'

Als erelid heb je niet echt voordelen, vertelt Schoenaker. Het Ajax-icoon heeft wél een ingelijste oorkonde gekregen van zijn erelidmaatschap. 'Die heb ik thuis hangen. In mijn gang hangen foto's uit het verleden, die heb ik allemaal opgehangen.' Sommige oud-voetballers willen niet meer echt terugdenken aan hun voetbalcarrière, maar dat is bij Schoenaker niet het geval. Naast alle foto's in zijn huis heeft hij ook heel veel dvd's thuis liggen. 'Met beelden van alle wedstrijden uit negen jaar Ajax. Ik kijk het nog steeds terug. Als iemand met een wedstrijd komt, ga ik even kijken of ik hem thuis heb liggen. Dan kan ik het nog even terugkijken.'

Van die 348 officiële wedstrijden zijn alle wedstrijden tegen Feyenoord de mooiste, vindt Schoenaker. 'Ik denk dat we ze thuis allemaal wel gewonnen hebben, maar uit niet. Het evenwicht was dat je thuis won en uit verloor. Wij werden kampioen tegen de kleinere clubs', blikt de oud-Ajacied terug. Europees was het voor Schoenaker en Ajax geen geweldige periode. 'We hebben een keer de halve finale van de Europacup I gespeeld tegen Nottingham Forest, maar die verloren we. We zijn er ook een paar keer in de eerste ronde uitgevlogen. Dat het Europees niet lukte, is wel een smetje. Als ik die jongens van '95 zie, dan ben ik daar wel jaloers op. En de generatie vlak voor mij ook', vertelt Schoenaker eerlijk.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik ging voor 500.000 gulden van De Graafschap naar Ajax'

Schoenaker begon zijn voetbalcarrière in zijn geboorteplaats Ede. In 1973 maakte hij de overstap van vv Ede naar FC Wageningen. Destijds werd er 3.000 gulden betaald voor een amateurvoetballer, en dus ook voor Schoenaker. Hij speelde één jaar in Wageningen toen De Graafschap kwam. 'Ik ging voor 25.000 gulden van Wageningen naar De Graafschap. Voordat ik van De Graafschap naar Ajax ging had ik net bijgetekend, waardoor ze meer konden vragen en dat was toen 500.000 gulden… Nu gaat het om miljoenen en dan moet je maar zien of het een goede speler betreft.'

In 1976 stapte Schoenaker over van De Graafschap naar Ajax. Gedurende zijn beginperiode had de middenvelder nog geen huis in de buurt van Amsterdam. Daardoor reed hij iedere dag heen en weer van de hoofdstad naar een dorpje tussen Arnhem en Nijmegen in. 'Toen ging ik op een gegeven moment in Vreeland wonen, dus toen ging ik langs het Amsterdam Rijnkanaal via Muiden naar De Meer', blikt de Ajacied terug.

'Als ze niet liepen, dan liep ik op ze te schelden'

Bij Ajax werd Schoenaker in het begin wel aangepakt door de oudere spelers. 'Niet dat ik het slecht heb gehad, want ik werd er wel harder door, maar ik werd wel aangepakt door Krol en Suurbier. Barry Hulshoff deed dat niet, dat was altijd een hele aardige vent', blikt het erelid terug op zijn beginperiode. 'Als ik bijvoorbeeld een hakballetje gaf, dan riepen ze: Dick, niet meer doen, dat hoort niet bij jou. Jij moet lopen en jij moet voor het doel zijn om te scoren. Ik scoorde natuurlijk veel voor een middenvelder.'

Uiteindelijk werd Schoenaker - naar eigen zeggen - groot doordat hij werd aangepakt. Later deed de oud-aanvoerder hetzelfde bij de talenten die aansloten bij Ajax 1. Zo heeft Schoenaker jongens als Van Basten en Rijkaard ook aangepakt, vertelt hij. 'Op dezelfde manier als dat ze mij hebben aangepakt. Als ze niet liepen, dan liep ik op ze te schelden. Het is allemaal nog goed gekomen met die jongens. Ze hebben allemaal een mooie carrière gehad. Die jongens zijn natuurlijk ook miljonair geworden. Ze hebben veel geld gevangen.'

Een van zijn medespelers was Ronald Koeman, die momenteel bondscoach is van het Nederlands elftal. Schoenaker noemt zijn oud-teamgenoot 'een goede vent' Koeman en Schoenaker speelden samen in Amsterdam, nadat de huidige bondscoach in 1983 overstapte van FC Groningen naar Ajax. 'Dat was een échte laatste man met een pegel in zijn voet. Hij kon wel schieten, hoor. Hij was tactisch sterk, en had een goede mentaliteit.'

'Ik heb weleens tegen Davy gezegd: ga je niet naar een andere club?'

Met zijn 348 wedstrijden staat Schoenaker momenteel op een dertiende plaats op de ranglijst van meeste wedstrijden in Ajax 1. Hij denkt voorlopig niet meer te worden ingehaald. 'Davy Klaassen is mij net voorbij. Hij heeft acht wedstrijden meer. Ik heb weleens een opmerking gemaakt naar Davy hoor, dan zei ik: Davy, ga je niet naar een andere club? Potverdorie, is hij mij voorbij', vertelt de voormalig middenvelder lachend. 'Ik ben nu de nummer dertien, dat vind ik niks. Ik had ook nooit nummer dertien op mijn shirt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Schoenaker is nog behoorlijk fanatiek als het aankomt op de ranglijst van meeste wedstrijden in het eerste elftal van Ajax. 'Ik ben hier wel erg in, want dan ga ik kijken naar hoeveel seizoenen iemand bij Ajax heeft gespeeld. Dat moet je dan delen, hè. Ik heb 348 wedstrijden gespeeld, gedeeld door negen. Een andere speler heeft dan misschien tien wedstrijden minder, maar daar wel elf seizoenen over gedaan. Dan denk ik: dat klopt niet, je moet het gemiddelde nemen. Dan ga ik zitten rekenen en dan sta ik misschien derde.'

'Een hoop jongens spreek ik nooit meer'

Vorig jaar november stond Schoenaker nog een keer op het voetbalveld. Hij speelde namelijk mee tijdens de galawedstrijd van de Ajax Legends. In de Johan Cruijff ArenA werd er met 2-1 gewonnen van de Real Madrid Legends. 'Dat was super. We mochten allemaal tien minuten spelen, want we hadden iets van 25 man. Maar dat moeten ze er wel in houden, gewoon één keer per jaar. Het was echt leuk', aldus Schoenaker, die het vooral leuk vond om 'die jongens' weer te zien. 'Van mijn tijd waren er niet veel meer. Vanenburg en Tahamata waren er nog wel. Tahamata is nog goed fit, hè... Maar je hoort niet veel meer van spelers uit mijn periode.'

Zelf heeft Schoenaker nog wel contact met oud-teamgenoten Peter Boeve en Leo van Veen, en dat vindt hij erg belangrijk. Edo Ophof zit momenteel in de bestuursraad van Ajax. 'Ik spreek hem nog weleens, maar een hoop jongens spreek ik nooit meer. Helaas zijn er ook een aantal overleden. Maar jongens van wie ik nooit meer iets gehoord heb, komen ook niet meer. Zo jammer. Ze kunnen toch zeggen: we gaan ze allemaal benaderen en maken er een leuke dag van met de oud-spelers?', vraagt de oud-middenvelder zich hardop af.

In de Johan Cruijff ArenA is er een speciale ruimte voor oud-spelers van Ajax, maar volgens Schoenaker zitten de oud-spelers er zelden tot nooit. Hij ziet in het algemeen weinig oud-spelers in het stadion. 'We hebben de vereniging Lucky Ajax, zo'n tachtig spelers zijn daar lid van. Maar je ziet ze nooit. Een enkeling zie je wel als ze worden uitgenodigd. Het is zo zonde. Grote namen als Wim Jonk en Dennis Bergkamp, maar ook het lijstje met Champions League-winnaars uit 1995. Je ziet ze bijna niet meer. Danny Blind en Van Gaal zie je nog wel, maar van andere spelers hoor je nooit meer wat.'

Fluwelen Revolutie was vervelende tijd: 'Dat was niet goed voor Ajax'

Zelf is Schoenaker altijd betrokken gebleven bij Ajax. Zo zat hij in de ledenraad, zat hij in het bestuur van de vereniging en was hij 25 jaar betrokken bij Lucky Ajax. Tijdens de Fluwelen Revolutie - die begin jaren '10 plaatsvond - was Schoenaker ook betrokken bij de club. 'Dat was niet goed voor Ajax. Vroeger had je de ledenraad. Ik ben daarin begonnen. Johan (Cruijff, red.) gooide de botte bijl erin. Je was voor of tegen Johan, en ik was voor Johan. Ik heb met hem gespeeld. Het was wel een mannetje hoor, maar dat vond ik alleen maar goed.'

Inmiddels is Cruijff al negen jaar overleden. Sommige mensen vragen zich weleens af hoe Ajax eruit zou zien als Cruijff nog zou leven. Volgens Schoenaker is het lastig om over iemand te praten die er niet meer is, maar toch denkt het erelid dat er wel wat veranderd was in Amsterdam. 'Hij had de botte bijl er wel in gegooid. Hij had de hele supportersschare om hem heen, hè. Toen ik bij Ajax speelde zat er 13.000 man en toen hij kwam, was het volle bak. De mensen zijn altijd voor hem gebleven.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Voor Schoenaker was het persoonlijk wel een vervelende tijd, blikt hij terug. Vooral de omgang met de media was niet fijn. 'Dan kwam je met je auto aan bij de ArenA en stonden de media gelijk op het parkeerdek. Dan moet je oppassen dat je niet meteen alles gaat zeggen. Achteraf ben ik blij dat ik Johan heb gesteund daarin.' Het Ajax-icoon denkt niet dat zo'n revolutie nog snel zal plaatsvinden. 'Maar Ajax moet er wel voor zorgen dat ze om het kampioenschap spelen, dat is het belangrijkste. En ze moeten Champions League spelen, voor de muntjes.'

'Ajax is voor mij een wit-rood-wit hart, het zit in mijn hart'

Aan het eind van het interview vragen we Schoenaker hoe hij Ajax zou omschrijven. Er volgt een duidelijk antwoord. 'Een wit-rood-wit hart. Ajax is voor mij een wit-rood-wit hart. Het zit in mijn hart', klinkt de reactie van het erelid. Schoenaker speelde van zijn 23e tot zijn 35e in het betaald voetbal. 'Ajax was natuurlijk mijn droomperiode. Ik heb er heel veel vrienden aan overgehouden, daar is niks mis mee. Ajax heeft mij ook nog eens erelid gemaakt, waar ik ook heel erg trots op ben.'

Er wordt weleens gezegd dat Ajax een kille club is, maar volgens Schoenaker is dat echt onzin. 'Het is geen kille club, zeker niet. Ik heb het tenminste niet zo ervaren. Misschien dat de jongens die niet geslaagd zijn dat hebben gezegd, maar ik heb er negen jaar gespeeld. Dat is niet niks', vertelt de oud-middenvelder, die zeker niet alleen in het eerste elftal heeft gespeeld. Hij heeft veel meer gedaan bij Ajax. 'Ik heb in de ledenraad gezeten, ik ben leider van Jong Ajax geweest, ik heb in het bestuur van Ajax gezeten en ik zat in het bestuur van Lucky Ajax. En ik bezoek de wedstrijden nog.'

'Ernst Boekhorst - de voorzitter van de bestuursraad - zei alleen nog dat ik misschien nog op een talent kon passen. Maar dat gaan we niet doen, haha. Ik heb kleinkinderen, dus ik heb het druk genoeg', vervolgt Schoenaker zijn verhaal. Het Ajax-icoon heeft een sportieve familie, want zijn dochter was hockeyster in het Nederlands elftal. Schoenaker zijn zoon voetbalt momenteel nog in de amateurtak van Ajax. 'Hij speelt in het vierde elftal. Soms kijk ik daar wel, vooral als ze in de buurt spelen. Mijn kleinzoon van 14 jaar heeft weinig met voetbal. Hij speelt in musicals en komt op tv. Ik kijk weleens naar hem, hij speelde ook in Carré.'

Niels Opdam (n.opdam@ajaxshowtime.com)
Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)