Door een zware knieblessure moest Vita van der Linden een groot deel missen van het kampioensjaar van de Ajax Vrouwen, maar desondanks voelde het landskampioenschap ook als háár landstitel. De 21-jarige Nijmeegse is inmiddels op de weg terug, maar helemaal de oude is ze nog niet, zo vertelt ze in een interview met De Gelderlander.

In november 2016 scheurde Van der Linden haar voorste kruisband af en uiteindelijk duurde het herstel zelfs langer dan verwacht. Een terugslag tijdens een training in Estland - waar de Ajax Vrouwen waren voor de Champions League - gooide roet in het eten. 'Ik heb meer dan een jaar in mijn ontwikkeling gemist, maar op andere vlakken juist veel geleerd. Mentaal ben ik sterker en ik heb veel krachttraining gedaan. Ik word nu minder makkelijk aan de kant gezet.'

Van der Linden miste tijdens haar blessure vooral het teamgevoel. Winnen of verliezen hield haar ook iets minder bezig. 'Ik kon niet "vet chagrijnig" zijn als we verloren hadden', vertelt de voetbalster, die de Ajax Vrouwen vanaf de zijlijn voor het eerst landskampioen zag worden. 'Natuurlijk voelde het anders, maar het was ook míjn kampioenschap. Ik speel al drie jaar bij Ajax. De titel hebben we niet door één goed seizoen gehaald, maar het is de bekroning van een traject van zes jaar', aldus Van der Linden, die op de weg terug is, maar haar oude niveau nog niet heeft. 'De afstanden in het veld zijn groter dan tijdens een positiespel op de training. Daardoor kom ik in sommige situaties te laat, terwijl ik weet dat ik het kan. Dat voelt onwennig. Ik moet het accepteren en beelden terugkijken om ervan te leren.'