Heiko Westermann kijkt erg uit naar het tweeluik dat hem en Ajax te wachten staan met Schalke 04. De verdediger heeft een verleden bij de Duitse club en is blij om ze weer te treffen. Westermann vindt dat er tussen Ajax en Schalke geen betere aan te wijzen is en schat de kansen van beide ploegen even groot in.

'Ik had dit in mijn hoofd al bedacht. Ik keek er erg naar uit dat dit zou gebeuren', vertelt Westermann aan Reviersport over de loting tegen Schalke 04. 'Mijn telefoon was niet langer stil, want ik heb nog veel familie en vrienden in Gelserkirchen.' Westermann zelf komt niet tot nauwelijks toe aan spelen bij Ajax. 'Geen enkele speler wil elke wedstrijd vanaf de kant toekijken. Ik zag het anders voor me.' Wie de betere van de twee ploegen is, weet Westermann niet. 'Er is geen favoriet in dit duel. Schalke weet niet wat ze te wachten staat in Amsterdam. We spelen altijd vooruit, zetten druk, willen de tegenstander vastzetten. En dat alles met 50.000 Ajax-fans in onze rug. Iedereen heeft het hier lastig.'

Met Amin Younes kent Ajax natuurlijk nog een Duitser, Westermann is lovend over hem. 'Hij maakt een geweldige ontwikkeling door. Er is bijna geen Duitse speler die in de één-tegen-één zo sterk is als hij.' Westermann erkent echter ook de kracht van Schalke. 'We moeten niet blind zijn in het aanvallen. Vooral op spits Guido Burgstaller moeten we letten. Momenteel weet hij de bal er van bijna elke hoek wel in te werken. We moeten waakzaam zijn.' Toch ziet hij wel een kans voor Ajax tegen de Duitsers, dat in de eigen competitie moeite heeft met het verwachtingspatroon. 'Ik herken dat van vroeger. De achterstand naar de hogere plekken is echter niet zo groot, dus Schalke kan dat nog inhalen. Met Christian Heidel (technisch directeur) en coach Markus Weinzierl heeft de club de juiste binnen boord. Ik hoop dat zij Schalke terugbrengen naar de top van de Bundesliga, want het is echt een hele bijzondere club.'