Rob Been jr., voormalig voorzitter van Ajax, vindt dat er best kritiek geleverd mag worden op spelers en trainers van Ajax. De laatste tijd moet vooral Erik ten Hag het ontgelden en sommige mensen spreken zelfs van een hetze van De Telegraaf tegen de trainer. In de ogen van Been jr. gaat dat te ver, zo vertelt hij tijdens de reünie voor oud-jeugdspelers tegenover Ajax Showtime.

De oud-jeugdspeler van Ajax heeft het volste vertrouwen in Ten Hag, al weet hij ook dat – zeker bij een club als Ajax – er altijd kritiek is. ‘Natuurlijk mogen we kritische vragen stellen aan Ten Hag. Het betekent echter niet dat we er geen vertrouwen in hebben. Het niveau waar we nu op acteren, stemt ons zeer tevreden, maar we blijven scherp om op dat niveau te blijven spelen.’

Been jr. benadrukt dat Ten Hag als hoofdtrainer van Ajax de eindverantwoordelijke is. ‘Zijn kop ligt op het hakblok. Hij neemt de beslissingen, werkt iedere dag met de spelers, wordt geïnformeerd over jeugdspelers, laat ze meetrainen, moet ze beoordelen en moet moeilijke beslissingen nemen. Zo gaat het in de voetballerij. Het succes is het succes van Ten Hag en van niemand anders. In zijn kielzog faciliteren de directie en velen binnen Ajax dat Ten Hag honderd procent kan functioneren zoals hij doet. Hij maakt de beslissing over wie speelt en wie niet. De laatste twee tot vijf procent is alleen in handen van Ten Hag en niemand anders.’

Wie Ajax en Amsterdam kent, weet dat de club en de stad er om bekend staan dat er kritiek geleverd wordt. Het kán en het móét altijd beter bij Ajax en in Amsterdam. Ook Been jr., die in de periode van de Cruijff Revolutie veelvuldig in beeld was als voorzitter van AFC Ajax en toen de structuur van de club deed herzien (onder meer het opheffen van de Ledenraad), werd op tv geregeld aangepakt. ‘Ik heb het zelf ook meegemaakt. Bij het programma van Johan Derksen raaskalden ze maar wat, zonder geïnformeerd te zijn. Ik neem het niet serieus, het is amusement. Ik denk dat Ten Hag ook denkt: waar praten ze over?’

‘Mediapartner moet kritisch naar Ajax kunnen kijken’

Ook in De Telegraaf is er de laatste tijd geregeld kritiek aan het adres van Ten Hag te lezen. Been jr. vindt dat de Ajax-watchers van De Telegraaf – Mike Verweij en Valentijn Driessen – juist ook kritisch moeten zijn. ‘Ik ken Valentijn en Mike heel goed, ik heb ze hoog zitten. Zij mogen – en moeten ook als Ajax-partner – kritisch kijken. Op het moment dat er geen kritiek is, dreigt het gevaar om in te slapen. Dat we denken dat het vanzelf gaat. En niets is dodelijker dan je veilig wanen, dan ben je kwetsbaar. Ik zou zeggen: Valentijn, ga lekker door, houd ons scherp en zet elke dag je hak in het zand. Dat maakt Ajax alleen maar beter en zorgt er mede voor dat we niet verslappen.’

Been jr. geeft ook aan dat Driessen ook absoluut niet tegen Ajax is. ‘We moeten niet allergisch zijn voor iemand die kritiek uit’, zegt Been, die nog maar eens uitlegt dat je bij Ajax goed tegen kritiek moet kunnen. ‘Als iemand bij ons in het team de bal verloor, brak de pleuris uit. Als je daar niet tegen kunt, ben je niet goed genoeg. Zolang Ten Hag de kritiek kan weerstaan, heeft hij een pré op een van de kwaliteiten die nodig zijn om coach van Ajax te zijn.’

Ten Hag besloot onlangs niet naar het Voetballer van het Jaar Gala van De Telegraaf te gaan, omdat hij geen zin had om ‘gezellig te doen met mensen die suggestief’ zijn. Been jr. geeft aan dat het inderdaad gissen is of de journalisten waarheid spreken. ‘In de journalistiek is het altijd de vraag of ze wel of geen bronnen hebben. Dat maken ze nooit bekend. Zijn het de spelers die het lek zijn? Dan is het de suggestie die de overhand neemt. Als je hoofdcoach van Ajax bent, dan word je geacht daarmee om te kunnen gaan.’

‘Kunnen niets met suggesties’

‘Het publiek van Ajax is ook altijd positief kritisch. Zij horen en lezen van alles, maar ze zien ook de wedstrijden. Zij zien wat de spelers, Ten Hag en de rest van Ajax presteren. En ze kunnen ook zelf nadenken’, gaat Been jr. verder. ‘Dat Valentijn kritiek uit, mediapartner of niet, is volkomen terecht. Ik werp alleen de suggestie weg of het uit de spelersgroep komt. Dat wordt gesuggereerd en daar kunnen we niets mee. Dan moeten ook de Ajax-fans het naast zich neerleggen en niet gaan scanderen over Valentijn. In de moeilijke tijden heeft hij veel voor Ajax gedaan.’

Bij het programma Veronica Inside werden ook suggesties gedaan over Ajax. Zo zouden Hakim Ziyech en Dusan Tadic niet goed overweg kunnen met Ten Hag en daarnaast zou Alfred Schreuder – vorig seizoen assistent-coach bij Ajax – een lek zijn naar de media. ‘Als je iets beweert, moet je dat bewijzen. Dat is een spelregel in het maatschappelijk verkeer’, zegt Been jr. ‘Als Hans Kraay jr. en Johan Derksen iets beweren, moeten zij dat ook bewijzen. Als je zegt dat je bewijs anoniem is, kan ik er niets mee. Dan beschouw ik het als Popla (toiletpapier, red.).’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)
Jesse ter Haar (Twitter: @Jesseth0344 | e-mail: j.terhaar97@hotmail.com)