Voormalig Ajacied Ki-Jana Hoever heeft in gesprek met Voetbal International een boekje opengedaan over de reden van zijn vertrek bij Ajax. De aanvallend ingestelde rechtsback verruilde de jeugdopleiding van de Amsterdammers afgelopen zomer voor die van Liverpool en maakte dit seizoen zelfs al zijn debuut in de hoofdmacht van de Champions League-finalist.

En dat terwijl Hoever binnen Ajax naar eigen zeggen nooit werd gezien als toptalent. 'Het is me altijd wel redelijk makkelijk afgegaan, alleen werd ik bij Ajax nooit echt bestempeld als hét talent ofzo. Ze hadden op een gegeven moment een talentengroep waarin sommige spelers extra training kregen. Daar zat ik dan niet bij, terwijl mijn beste vrienden daar wel bijzaten.' Dat vormde echter niet de reden voor het vertrek van de rechtspoot, zo legt Hoever uit.

'Het laatste jaar bij Ajax ging op zich gewoon goed, halverwege het seizoen was ik doorgeschoven naar de Onder-17. We hadden toen een gesprek met de hoofdopleiding en de trainers, en toen zeiden ze dat ik dit seizoen in de Onder-17 zou starten. Toen heb ik gezegd dat ik dat wel oké vond, maar dat ik tenminste wel vijf keer in de week met de Onder-19 wilde trainen, zeg maar met iedereen van het Onder-17-team met wie ik dat half jaar al speelde. Die gingen namelijk allemaal naar de Onder-19. Ik zei dat ik daar wilde meetrainen, maar dat ik m’n wedstrijden in het begin van het seizoen dan nog met de Onder-17 zou kunnen meedoen en dat ik me daarin dan wel zou bewijzen om naar de Onder-19 te gaan.'

Ajax stemde daar echter niet mee in. 'Ze zeiden dat ik bij de Onder-17 moest trainen, het daar moest laten zien en op die manier mijn kans moest verdienen bij de Onder-19. Dat vond ik voor mijn ontwikkeling onvoldoende.' Liverpool had op dat moment al interesse getoond en Hoever raakte enthousiast over het plan dat de Engelsen met hem hadden. 'Bij Ajax heb je talenten als Ryan Gravenberch en Naci Ünüvar, die worden echt beschouwd als de toekomst van Ajax. Maar dat was ik niet. Hier (bij Liverpool, red.) voelde ik veel meer waardering. Natuurlijk moest ik het wel allemaal nog laten zien, maar het was wel al veel meer van: je wordt voor ons echt één van de grootste talenten in de opleiding. Dat gaf me heel veel vertrouwen.'