Patrice Beaumelle is het niet eens met de kritiek die Sébastien Haller te verduren krijgt na zijn optreden tijdens de wedstrijd tussen Ivoorkust en Equatoriaal-Guinea op de Afrika Cup. De spits zou 'onzichtbaar' zijn geweest tijdens het duel, maar de bondscoach van Ivoorkust vindt de mindere wedstrijd van Haller verklaarbaar.

'Ik verwacht dat hij de komende wedstrijden veel beter wordt', citeert De Telegraaf Beaumelle, die de Ajacied verdedigt: 'Hij heeft vanwege Covid-19 tien dagen binnen moeten zitten. Daardoor arriveerde hij pas twee dagen voor de openingswedstrijd hier in Kameroen. Dan kan ik begrijpen dat je niet direct in staat bent je beste spel te laten zien.'

Haller kreeg desondanks een basisplaats van Beaumelle. Een bewuste keuze, zegt de oefenmeester: 'Natuurlijk wist ik dat hij nog niet helemaal wedstrijdfit was. Maar op deze manier kon hij alvast wennen aan de intensiteit van dit toernooi en de omstandigheden hier. Ik weet zeker dat hij daarvan de komende wedstrijden gaat profiteren. Vermoedelijk wordt hij met de dag beter.'

Haller en Ivoorkust aan kop in groepsfase Afrika Cup

Ivoorkust won de wedstrijd tegen Equatoriaal-Guinea met 1-0 dankzij een doelpunt van Max-Alain Gradel in de vierde minuut. De ploeg van Beaumelle en Haller gaat daardoor aan kop met twee punten voorsprong op Algerije en Sierra Leone, die tweede en derde staan en beiden één punt hebben. Ivoorkust neemt het zondagmiddag om 17.00 uur op tegen Sierra Leone.

Ajax is volgens bookmaker Bet365 de grote favoriet tegen FC Utrecht!