Minister-president Mark Rutte heeft in gesprek met De Volkskrant zijn waardering uitgesproken voor de dit jaar overleden Johan Cruijff. De VVD-politicus zegt, net als iedere Nederlander van zijn leeftijd, mooie herinneringen te hebben aan Cruijff, de voetballer.

'Later heb ik hem een paar keer persoonlijk ontmoet. Toen ontdekte ik dat hij ook als mens een klasse apart was. Er komen veel mensen op bezoek in het Torentje, maar alleen met Cruijff maakte ik mee dat iedereen binnen het ministerie van Algemene Zaken met hem op de foto wilde', aldus Rutte, die ook spreekt over de vele energie die Cruijff stak in de samenleving.

'Hij had uitgesproken ideeën over het belang van sport voor Nederland, en die maakte hij altijd in stevige bewoordingen duidelijk. Hij liet het niet bij woorden, getuige al die Cruyff Courts die binnen en buiten Nederland te vinden zijn', vervolgt de Hagenaar, die vervolgt over het verrijken van de taal door Cruijff. 'Ik mag hem graag citeren. Zeker internationaal, want in het buitenland blijft hij de allerbekendste Nederlander. Johan Cruijff was een bal-, woord- en levenskunstenaar die we nooit zullen vergeten.'