Erik ten Hag heeft geen spijt van de keuzes die hij maakte voor de wedstrijd tegen sc Heerenveen (1-2 winst). Jurriën Timber, Edson Álvarez en Devyne Rensch schoven in hun posities, maar de oefenmeester gelooft niet dat het de reden was voor het mindere spel.

'Ik denk dat het heel logisch was. Wij maken een paar fouten die we normaal niet maken. Het tempo lag gewoon veel te laag', zo spreekt Ten Hag in een interview met ESPN. 'We maken een aantal fouten waardoor we te laat aan de balkant komen, te weinig het midden zoeken en te veel naar de zijkant gaan. Dat heeft niets te maken met hoe we staan, maar met het tempo en de mentaliteit die de ploeg op het veld brengt.'

De trainer wilde Ajax zondag simpelweg in de gekozen opstelling aan het werk zien, zo vertelt hij. 'Daar hebben we weer een indruk mee opgedaan. Timber heeft al een aantal wedstrijden uitstekend als rechtervleugelverdediger gespeeld. Hetzelfde geldt voor Álvarez centraal achterin. Rensch speelde vlak voor de laatste linie, als een zes. Daar komt hij vaak en daar is hij ook voor opgeleid.'

Na rust zakte Rensch tóch terug naar de defensie, terwijl Álvarez naar het middenveld verkaste. Ten Hag legt uit waarom dat dan toch gebeurde. 'Ik vond de opbouw niet goed. Wij konden Rensch onvoldoende vinden. Door hem naar achteren te brengen, hoopte ik een betere opbouw te krijgen. Wij nemen dit mee en zullen keuzes maken in aanloop naar donderdag.'

Het opvangen van Blind is in gang

Het waren de eerste stappen in het vervangen van de geblesseerd geraakte Daley Blind. De Ajacied is een belangrijke speler, maar niemand blijkt onmisbaar. 'Hij is natuurlijk een ontiegelijk goede speler en belangrijk voor ons spel, maar wij hebben al een aantal wedstrijden zonder Blind heel erg goed gespeeld en gewonnen. Wij moeten iets gaan oplossen nu Blind voor langere tijd wegvalt.'