Marc Overmars steekt het niet onder stoelen of banken dat Erik ten Hag en hij wel vaker hebben gezien dat er een mooie volgende stap lonkte na Ajax. Dat vertelt de directeur voetbalzaken tegenover De Telegraaf. Toch besloot het tweetal al meerdere keren om 'gewoon' te blijven in het vertrouwde Amsterdam. Zo ook na het successeizoen van 2018-2019.

'De commissarissen zaten er kort op en vroegen snel uitsluitsel over onze toekomst', vertelt Overmars over dat moment drieënhalf jaar geleden. 'Gezamenlijk besloten we door te gaan. Vorig jaar spraken we opnieuw samen af aan te blijven. Ondanks weer alle interesse hebben we ons daaraan gehouden. Terwijl we allebei wel een paar keer hebben gedacht: verdomme, dit is wel iets heel moois wat voorbijkomt.'

Overmars en Ten Hag hadden echter een afspraak met elkaar: 'In het belang van Ajax en omdat we samen aan iets moois zijn begonnen, hadden we al afgekaart wat we bij belangstelling zouden beslissen. Blijven. En nu staan we met Ajax waar we staan. Die duidelijkheid en loyaliteit naar Ajax en elkaar toe, dat is wel iets bijzonders.'

'Eens komt het moment dat onze wegen scheiden'

Ten Hag vertelt dat hij het koestert wat hij bij Ajax heeft: 'Ik heb het naar mijn zin, werk met goede mensen en samen kunnen we de lat elke dag een stukje hoger leggen. Bij Ajax heb ik nog nooit het gevoel gehad dat dit mijn springplank moet worden. Ik wil hier de beste zijn en met ons team – directie, staf, scouting, jeugdopleiding – het maximale eruit halen. Mezelf in de kijker spelen, waardoor ik een stap kan maken, is geen doel.'

Overmars vertelt dat hij Ten Hag graag met zich mee zou willen nemen als hij ooit vertrekt bij Ajax: 'In feite bepaal ik dat. Omdat de directeur nog altijd de trainer aanstelt, haha.' Maar, zegt Ten Hag: 'In de wereld van het topvoetbal, waarin wij leven, wens ik elke trainer incluis mezelf een voetbaldirecteur als Marc. Toch, eens komt het moment dat onze wegen scheiden.'

'Het is aan de beleidsmakers om het verval door hun uiteindelijke vertrek voor te zijn'

Ten Hag haakt ten slotte nog in op de selectie van Ajax voor de toekomst. Er komt immers een moment dat er vervangers moeten komen voor Daley Blind en Dušan Tadić: 'Het is aan de beleidsmakers om het verval door hun uiteindelijke vertrek voor te zijn. Er moeten vervangers komen, die hun rol kunnen overnemen. De levensduur van ons elftal is de afgelopen jaren telkens kort geweest. Ik begreep en begrijp de transfers, maar zulke aderlatingen kun je bijna niet opvangen als je een rol van betekenis wilt blijven spelen in de Champions League. Daarvoor heb je zulke giganten nodig en die zijn door Ajax niet te kopen.'