Sven Mislintat is het niet eens met het imago dat van hem is ontstaan in Nederland. De directeur voetbalzaken van Ajax staat bekend als 'Data Duitser', maar hij legt uit welke rol data daadwerkelijk spelen in zijn werkzaamheden.

'Het klopt niet dat ik alleen maar van de data ben', begint hij zijn verhaal tegenover Voetbal International. 'Toen ik begin deze eeuw begon, was ik wedstrijdanalist. Ik werkte bij een bedrijf dat speciale tactische camera's leverde en dat bedrijf was de enige leverancier in die tijd. Ik werkte met een stuk of twaalf Bundesliga-trainers om ideeën te verzamelen over het analyseren van het eigen team, maar ook van de tegenstander.'

'In 2004 heb ik de keuze gemaakt om nog maar bij één club te werken. Het werd namelijk saai, want als je werkt voor twaalf clubs, gaat het niet meer over winnen of verliezen. Ik wilde weer onderdeel zijn van een club, met alle emoties die erbij horen', gaat Ajax' nieuwe bestuurder verder. 'In die tijd was er nauwelijks data. Toen ik bij Dortmund begon, kwam langzaamaan de videoscouting op gang. Daarvoor was er alleen livescouting, maar het voetbal ontwikkelde zich.'

Zodoende heeft Mislintat vandaag de dag de middelen om een breder beeld te krijgen van de kwaliteiten van een speler. 'Daardoor kun je als het ware 360 graden om een speler of team heen kijken. Als je mij een Data Duitser noemt, dan heb je het eigenlijk over maar tien tot vijftien procent van mijn werk. Data is niet leidend, maar het is wel belangrijk.'

Wat Mislintat wél met data doet

Overigens geeft de bestuurder wél toe dat het gebruik van data bevorderlijk kan werken voor de kwaliteit van zijn werk. 'Data geeft een objectief beeld, terwijl je in een stadion al snel een subjectief beeld kan krijgen van een speler. Data is niet bevooroordeeld. De moderne manier van werken is om data als extra te gebruiken. Scouting is niet klaar als je twee wedstrijden van een speler hebt gezien. Het is ook niet klaar als je in je eentje die wedstrijden hebt gezien. Je stuurt verschillende scouts aan om verschillende meningen over een speler te vergaren, om er vervolgens een discussie over te voeren.'