Na een afwezigheid van vier jaar keert de selectie van Ajax terug in De Lutte om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen. Een bewuste keuze volgens trainer Erik ten Hag, die niet geheel tevreden was over de locatie waar Ajax vorig seizoen zich voorbereidde op de jaargang. Toen streek de club neer in het Duitse Klosterpforte.

De locatie an sich was volgens Ten Hag prima, maar het was niet makkelijk om daar tegen geschikte tegenstanders te oefenen. Uiteindelijk nam Ajax het toen op tegen Preussen Münster en SV Lippstadt 08. 'De duels werden achter gesloten deuren gespeeld. Waren prima clubs, maar niet de tegenstanders die we wilden', zegt Ten Hag tegen Tubantia. 'Daar hadden we last van en was een reden om niet terug te gaan. Daar komt bij dat Ajax graag zichtbaar wil zijn voor de supporters. Dat doe je door in eigen land te blijven. Al lukt het hier ook niet altijd, maar gelukkig vanavond (dinsdag, red.) en zaterdag in elk geval wel.'

Dinsdagavond en zaterdag wel inderdaad. Dan oefent Ajax in Oldenzaal tegen het plaatselijke Quick'20 en Aalborg BK. De trainingen in De Lutte zijn verder besloten en dat vindt Ten Hag niets meer dan logisch. 'Trainen doen we afgezonderd, omdat we met onze speelwijze aan de gang gaan. Met iets voor onszelf dus en niet voor tegenstanders. We hebben gedurende het seizoen weinig tijd om te trainen, omdat we om de drie dagen een wedstrijd spelen. Dus dit zijn belangrijke weken voor ons.'

Geen afleiding

Open trainingen zouden voor te veel afleiding kunnen zorgen, zo stelt de oefenmeester. 'Terwijl we onze aandacht volledig bij de training moeten hebben en niet bij het publiek. We kunnen niet afgeleid worden. We zijn er om hard te werken, niet voor schouderklopjes. We willen de basis leggen voor een nieuw seizoen, waarin we weer op nul beginnen. Wat is geweest, pakt niemand ons af. Nu zijn we hongerig en willen we laten zien dat we goed bezig zijn en daarmee verdergaan.'