Ajax-trainer Erik ten Hag kan naar eigen zeggen steeds meer genieten van zijn elftal. De trainer ziet nog genoeg ruimte voor verbetering, maar wat betreft de verdedigende omschakeling en het karakter ziet hij zijn elftal groeien.

'Of ik kan genieten van Ajax? Ik kan vaak genoeg genieten van mijn ploeg', zegt Ten Hag tijdens de persconferentie van woensdagmiddag. 'Er komen meer automatismen in. Er zijn zeker momenten dat je kunt genieten. Maar: er zijn ook momenten dat het niet loopt. Dan hebben we een ploeg die met veel strijd kan spelen. Ze kunnen ook terugvechten als ze moeten omgaan met een teleurstelling. Dat is belangrijk dit jaar om verder te komen.'

Spelers die zorgen voor dat karakter in de ploeg zijn bijvoorbeeld Edson Álvarez en Lisandro Martínez. 'Zij brengen zeker een prikkel', zegt Ten Hag. 'Maar zij niet alleen. Er zijn heel veel spelers in onze ploeg die dat gif hebben en dat ook op veel momenten getoond hebben. Dat is een ontzettend belangrijke factor in ons spel, dat zeker.'

Wat betreft de automatismen, waar Ten Hag het eerder al over had, ziet hij zijn ploeg ook stappen maken. 'De verdedigende omschakeling wordt steeds beter. Dat is met name het punt dat donderdag van cruciaal belang is. Lille is een ongelooflijk scherpe counterploeg met veel snelheid. Wij mogen ze niet in dat tempo laten komen. Als ze in dat tempo komen, kunnen ze heel doelgevaarlijk worden. Als wij daar een volgende stap in kunnen zetten, kunnen we dat verijdelen.'

Wedstrijd tegen PSV speelt nu geen rol

Zondag wacht voor Ajax het duel met PSV, maar volgens Ten Hag speelt dat nu geen rol. 'De eerste wedstrijd is altijd de belangrijkste. Zondag is zondag, dat speelt nu geen rol', zegt Ten Hag, die zijn opstelling baseert op waar de kansen én bedreigingen liggen. 'Of Rensch een optie is voor de linksbackpositie? Ja.'

Denk jij dat Ajax met 2-0 wint van Lille OSC en dus doorgaat in de Europa League? Zet in en krijg 7,55 keer je inzet terug!