Ajax had eind januari 'nooit' mogen overgaan tot het verlengen van het contract van directeur voetbalzaken Marc Overmars. Dit omdat er toen al signalen waren van grensoverschrijdend gedrag, zo stelt advocaat Jerry Hoff - die een proefschrift schreef over het openbaar maken van koersgevoelige informatie en er veelvuldig rechtszaken over voert - tegenover Het Parool.

Volgens Hoff heeft Ajax verzaakt in 'een van zijn kernverplichtingen' als beursgenoteerde onderneming: om koersgevoelige informatie 'onverwijld' te openbaren. 'Bij koersgevoelige informatie denken mensen vaak aan zaken als winst en verlies, omzet en transferinkomsten – meetbare dingen', zegt Hoff. 'Maar zulke informatie heeft ook betrekking op de integriteit van de bedrijfsleiding. Die is hier serieus in het geding.'

Op 25 januari vroeg algemeen directeur Edwin van der Sar via een e-mail aan het Ajax-personeel om klachten over de veiligheid op de werkvloer te melden bij vertrouwenscontactpersonen. Drie dagen later - op 28 januari - vond een buitengewone aandeelhoudersvergadering plaats. Tijdens dat evenement werd het contract van Overmars officieel verlengd tot de zomer van 2026 en kreeg hij een 'tekenbonus' van 1,25 miljoen euro.

Vlak voor de vergadering kregen Van der Sar en daarna ook de Raad van Commissarissen de eerste signalen over het grensoverschrijdende gedrag van Overmars. Die informatie hielden Van der Sar en de RvC van Ajax voor zich, omdat op basis van louter signalen niet gehandeld kon worden.

'Duidt op een dramatische begeleiding van de Ajax-directie'

Volgens Hoff had de RvC van Ajax de contractverlenging moeten uitstellen, in afwachting van nader onderzoek. Van der Sar gaf aan dat dit tot heel veel vragen had geleid. 'Dat kan zijn, maar door het contract te verlengen alsof er niets aan de hand is, geef je eigenlijk een misleidend signaal. Het duidt op een dramatische begeleiding van de Ajax-directie. Het roept vragen op over de advisering van Van der Sar. Het is in strijd met de transparantie die de kapitaalmarkt van Ajax verwacht.'

Als beursgenoteerd bedrijf moet Ajax alle concrete informatie die niet openbaar is, maar wel van invloed kan zijn op de koers van het aandeel Ajax meteen naar buiten brengen. Onder bepaalde voorwaarden kan een bedrijf wachten met het openbaren van koersgevoelige informatie. Uitstel moet dan niet leiden tot misleiding van de buitenwacht. 'Dat is is hier wel aan de orde', zegt Hoff. 'Als er signalen zijn dat Overmars in de fout is gegaan en je vervolgens zijn contract met drie jaar verlengt, ontken je bijna dat die informatie er ligt.'

In theorie zou Ajax van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) een zware boete opgelegd kunnen krijgen. Hoff verwacht echter niet dat het zover komt. 'De AFM doet al jaren weinig aan handhaving van de publicatieplicht van koersgevoelige informatie. Ik denk eerder dat ze onder het genot van een kop koffie een stevig normerend gesprek gaan voeren met het bestuur en de voorzitter van de raad van commissarissen. De echte vraag is wat dit alles betekent voor de relatie tussen de directie en de raad van commissarissen.'