Jaïro Riedewald kan zich zijn debuut in Ajax 1 nog goed herinneren. De multifunctionele verdediger maakte exact acht jaar geleden, op 22 december 2013, zijn debuut in de hoofdmacht van de Amsterdamse club tegen Roda JC. Geheel traditiegetrouw scoorde de huidig Crystal Palace-speler en besliste hij met zijn twee goals tevens de wedstrijd.

'Het enige waar ik toen aan dacht was: wij zijn Ajax, wij moeten deze wedstrijd nog winnen. Een 1-1 tegen Roda JC is niet genoeg', blikt Riedewald, die toen werd ingebracht als vervanger van Christian Poulsen, terug op Ajax.nl. 'Het ging zo ontzettend snel. Ik weet dat ik dicht bij de goal stond en zelf met een sprongetje de bal in het doel schoot. Direct spookte door mijn hoofd: het is toch geen buitenspel? Ik vond het tricky en zag het zelf niet op dat moment.'

'Jongens als Vermeer en Denswil stonden op om mij een knuffel te geven'

De treffer bleek geen buitenspel en zo stond Ajax voor. 'Daarna werd het een soort van zwart', gaat Riedewald verder over zijn eerste goal in Ajax 1. 'Ik deed mijn shirt uit en rende naar de bank. Geen idee waarom. Daar zag ik jongens als Kenneth Vermeer en Stefano Denswil opstaan om mij een knuffel te geven. Ja, dat was prachtig!'

Riedewald, tijdens zijn debuut nog maar 17 jaar oud, beschrijft het moment als 'dolle vreugde': 'We hebben staan klappen en dansen voor het uitvak. Ineens was ik de New Kid in Town. Eenmaal binnen kreeg ik ook allemaal felicitaties. Ik ben daarna nog een keer in mijn eentje naar buiten gegaan om de felicitaties van de supporters in ontvangst te nemen en heb toen nog een interview met Ajax TV gedaan.'

Riedewald vertrekt bij Ajax

Riedewald vertrok in 2017 bij Ajax nadat Peter Bosz, die hem minder gebruikte, naar Borussia Dortmund ging. De inmiddels 25-jarige weet nog dat het een lastige tijd voor hem was; 'Er gebeurde best veel in die tijd. Onder andere in mijn privésfeer. En natuurlijk met Abdelhak Nouri. Daar denk ik nog elke dag aan. Eigenlijk besefte ik pas anderhalf jaar geleden wat er allemaal in die zomer is gebeurd. Ik heb me daar nooit over uitgesproken, of nooit bij stilgestaan. Maar een transfer naar het buitenland is nogal wat. Je zegt ineens vaarwel tegen het vertrouwde Ajax. Maar ik kan zeggen dat ik gelukkig ben.'