Nederland kan woensdagavond op een verzwakt Wales rekenen, zo laat Rob Page - bondscoach van de opponent - doorschemeren. Op zondag moesten de Welshmen nog diep gaan tegen Oekraïne om WK-kwalificatie veilig te stellen en dat heeft erin gehakt.

Op de persconferentie in aanloop naar Wales - Nederland geeft Page alvast in alle eerlijkheid aan dat zijn ploeg niet op volle oorlogssterkte zal verschijnen. 'Het lijkt er op dat enkele ervaren spelers rust nodig hebben', aldus de 47-jarige trainer, die eerder jeugdteams van Wales onder zijn hoede had. 'Zij hebben een lang seizoen achter de rug en hebben alles gegeven tegen Oekraïne.'

De 1-0 overwinning op Oekraïne heeft in Wales als vanzelfsprekend gezorgd voor grote blijdschap. Na de zege gingen de spelers dus ook niet meteen over op de orde van de dag. 'Dat hebben we wel even gevierd. Maar wedstrijden als tegen Nederland hebben we ook nodig om aan het niveau van het WK te wennen. We willen dat ook onze jonge spelers deze duels gaan meemaken.'

Bovendien weet Page maar al te goed wat hem woensdagavond te wachten staat. Hij bekeek immers de laatste interland van Nederland in en tegen België (1-4). 'Ik was echt onder de indruk. Louis van Gaal heeft Nederland sinds zijn terugkeer nog sterker gemaakt. Hij is een absolute legende, een fantastische trainer. Dat zie je aan zijn prestaties in het verleden en aan wat hij nu weer voor elkaar heeft gekregen.'