FC Barcelona-trainer Ronald Koeman is zeer te spreken over de ontwikkeling die Frenkie de Jong dit seizoen doormaakt bij de Catalaanse club. Eerder dit seizoen draaide Barça nog niet geweldig, maar sinds de club met drie centrale verdedigers is gaan spelen en is gaan schuiven met de rol van De Jong is het gaan lopen.

'Die wijziging gaf vertrouwen en dan doen resultaten vervolgens de rest', zegt Koeman in een interview met Voetbal International. 'Het rendement ging omhoog, we maakten meer doelpunten uit de kansen we altijd hadden gecreëerd en in defensief opzicht werden we stabieler, met als resultaat een serie van negentien wedstrijden zonder nederlaag, tot de Clásico van vorige week tegen Real Madrid.’

De Jong maakt dit seizoen bij FC Barcelona een enorme groei door en daar is Koeman tevreden over. 'Maar ik vond ook dat hij dat móést doen. Hij is voor Barcelona toch een grote aankoop geweest', zegt de trainer van Barça. 'Dan kun je niet gewoon meespelen, dan moet je een volgende stap maken in je persoonlijkheid, belangrijkheid en effectiviteit voor het elftal. Ik vind het geweldig te zien hoe hij dat oppikt. Frenkie ís dit team. Hij heeft natuurlijk uitzonderlijke kwaliteiten, aanvallend én verdedigend. Voor de toekomst van dit Barcelona zal hij nog veel belangrijker gaan worden.’

Pakt FC Barcelona ook de landstitel?

FC Barcelona won afgelopen weekeinde de beker en het maakt nog altijd kans op de landstitel. 'Dat zou de dubbel betekenen, ongekend als je nagaat hoe ver de achterstand ooit is geweest. Ik geloof dat die ooit veertien punten heeft bedragen. Het wordt een bijzonder spannende race, want je komt nu tegen teams te spelen die vechten tegen degradatie. Dat maakt het lastig, zoals iedere wedstrijd in Spanje gewoon moeilijk is. Je moet als ploeg echt goed zijn om te kunnen winnen.’

De vraag is of Koeman volgend seizoen nog trainer is van FC Barcelona. Hij kan er wel om lachen. 'Haha, ja die vragen krijg je dan als je na negentien wedstrijden ongeslagen te zijn geweest van Real Madrid verliest. Zó extreem is het hier, dat kennen we in Nederland niet. Maar ik voel van de echte kenners, van mensen binnen de club, heel veel respect en waardering. Zij vinden het fantastisch wat er gebeurt met de club dit seizoen en welke kant we willen opgaan. Dat is voor mij vele malen belangrijker.’

Verwacht jij dat Ajax met 2-0 wint van FC Utrecht? Zet dan in en krijg 8,00 keer je inzet terug!

Formule 1-fan? Download dan de gloednieuwe F1 Maximaal-app. (ANDROID-iOS)