Pascal Jansen zag dat zijn tactisch plan tegen Ajax perfect werd uitgevoerd, zo vertelt hij tegenover De Telegraaf. De trainer van AZ liet zich tevens inspireren door de titelwinst van Max Verstappen in de Formule 1 voor extra motivatie voor zijn spelers.

'Wat er in Abu Dhabi is gebeurd, hebben we toch nog even aangestipt', opent de oefenmeester. 'Je moet altijd in een zege blijven geloven, want dat is door Max wel bewezen. Tijdens de sportmaaltijd en in de bus hebben we de tv aan gehad en je weet dat er ook daarna (in de ArenA, red.) links en rechts nog wel op wat telefoontjes wordt gekeken. Maar toen voor Verstappen de buit binnen was, ging de focus wel weer op de wedstrijd'

Jansen vertelt verder hoe zijn plan om Ajax te bestrijden in werking ging: 'We probeerden in de opbouw een extra man te creëren, waardoor Ajax meer uit de ruimtes zou worden gelokt. En daarnaast zochten we de afwisseling met de lange bal. Dat had met de intensiteit van de Ajax-pressing te maken, want dat facet beheersen ze heel goed. Als je de eerste twee fases van hun pressing kunt ontlopen en je de eerste of tweede bal wint, ben je al veertig of vijftig meter verder.'

Jansen trots op AZ-spelers na zege op Ajax

AZ won uiteindelijk met 1-2 en Jansen is daarom trots op zijn spelers: 'Mijn jongens hebben hun leven voor de overwinning gegeven. Ajax heeft natuurlijk veel minder gecreëerd dan ze in de afgelopen weken hebben gedaan. De groep verdient daar een ontzettend groot compliment voor. Maar je moet je ook naar kansen toespelen. De tweede goal was wat dat betreft heel mooi. Na de tik van de 1-1 werkten we zo hard dat we toch nog in staat waren de 1-2 te maken.'

Ajax leek in de absolute slotfase nog tot 2-2 te komen, was het niet voor het feit dat Sébastien Haller buitenspel stond vlak voordat Perr Schuurs scoorde. Jansen lette op dat moment echter op iets anders: 'Ik had niet direct door dat het buitenspel was, maar maakte me vooral boos over de overtreding die er op mijn keeper Peter Vindahl werd gemaakt. Het is wel de vraag of de VAR het bij Nijhuis had aangedurfd om in te grijpen.'

Wie was jouw Man van de Wedstrijd tegen AZ?