Het Europese succes van Ajax is ook zeker niet in het buitenland onopgemerkt gebleven. Volgens Simon Rolfes, tegenwoordig werkzaam als directeur bij Bayer Leverkusen, houdt zijn club de verrichtingen in Amsterdam nauwlettend in de gaten.

'Bij Bayer Leverkusen nemen we dit jaar een voorbeeld aan Ajax', is Rolfes lovend. 'Hoe kun je met beperkte middelen tegen grootmachten als bijvoorbeeld Bayern München ten strijde trekken? Nou, zoals Ajax dus. Ajax domineert en inspireert. Elke voetballiefhebber in Duitsland wil naar Ajax kijken.'

Rolfes werd totaal verrast door het spel wat Ajax liet zien in de uitwedstrijden tegen Real Madrid en Juventus. 'Real Madrid werd weggespeeld in het eigen Santiago Bernabéu en bij Juventus zat ik met open mond van verbazing te kijken. Ik dacht dat de Italianen, die de kunst van verdedigen meer dan wie ook verstaan, het niet meer zouden weggeven. Niets bleek minder waar en er zat geen procent geluk bij. Ajax dwong de overwinning af.'

'Van onze trainer Peter Bosz heb ik veel over Ajax gehoord', vervolgt Rolfes. 'De voetbalfilosofie van Bosz lijkt veel op die van Erik ten Hag. Beiden willen het publiek vermaken en de tegenstander onder druk zetten.'

'In de selectie van Ajax zitten veel interessante spelers voor Bayer Leverkusen. Daar kan ik verder geen uitspraken over doen, dat begrijp je. Maar hopelijk kunnen wij het kunstje van Ajax in de toekomst ook eens flikken', besluit de Duitser tegenover het Het Parool.