Ajax hoopt zich in de komende zomer te plaatsen voor de hoofdfase van de Conference League. Hoewel het prijzengeld in deze competitie beduidend lager is dan in de Champions League, is het voor de Amsterdamse club van groot belang om Europees actief te zijn. Ajax Showtime vergelijkt het prijzengeld tussen de Europese competities, terwijl ook het belang van inkomende recettes wordt benadrukt.

Ajax eindigde het afgelopen seizoen in de Eredivisie op een teleurstellende vijfde plaats. Vanwege die eindrangschikking was de club veroordeeld tot het spelen van play-offs om een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League. Die play-offs werden na zeges op FC Groningen en FC Utrecht gewonnen, waardoor Ajax ook komend seizoen actief is in een Europese competitie.

In het vorige seizoen kwam Ajax nog uit in de lucratieve Champions League. De Amsterdamse club presteerde niet goed in dit toernooi, maar alleen deelname aan het miljardenbal zorgt al voor een flinke omzet. Uiteindelijk wist Ajax twee van de acht duels te winnen, maar het werd wel uitgeschakeld na de competitiefase. In totaal haalde Ajax aan UEFA-premies bijna 43 miljoen euro binnen.

Voor clubs die meedoen aan de Champions League had de UEFA voor het seizoen 2025/26 een prijzenpot van liefst 2,4 miljard euro. Het verschil met de Europa League is al groot. Daar was de totale prijzenpot 565 miljoen euro waard. In de Conference League was er een totale prijzenpot van 285 miljoen euro te verdelen. De verschillen zijn dan ook gigantisch en de verwachting is dat de prijzenpotten voor het seizoen 2026/27 vergelijkbaar zullen zijn.

Tekst gaat verder onder de foto.

Wat kan Ajax verdienen in de Conference League?

Ajax moet eerst drie voorrondes zien te overleven om in het hoofdtoernooi van de Conference League te geraken. Voor iedere gespeelde (en gewonnen) voorronde ontvangt een club 175.000 euro. De startpremie voor deelname aan het hoofdtoernooi van de Conference League bedraagt 3,17 miljoen euro.

In de Conference League kunnen clubs ook prijzengeld verdienen door goede prestaties te leveren. Een overwinning levert 400.000 euro op, terwijl een club 133.000 euro ontvangt voor een gelijkspel. Niet-uitgedeelde bedragen (133.000 euro per trekking) zullen naar rato worden verdeeld over de competitiefase-ranglijst.

Op basis van de eindstand van de competitiefase worden ook premies uitgedeeld. Als je als club in de top-acht eindigt, ontvang je 400.000 euro extra. De clubs die tussen plek 9 en plek 16 eindigen, krijgen 200.000 euro. Clubs ontvangen ook prijzengeld voor het bereiken van de knock-outfase. Zo ontvang je 200.000 euro als je de tussenronde bereikt.

Als je als club de achtste finales bereikt, ontvang je 800.000 euro. Een plek in de kwartfinales levert 1,3 miljoen euro op, terwijl een plek in de halve finales 2,5 miljoen euro in het laatje brengt. Kwalificatie voor de finale zorgt voor 4 miljoen euro aan premies, terwijl de winst nog eens 3 miljoen euro oplevert.

Iedere club die zich plaatst voor de competitiefase ontvangt een bonusregeling op basis van de eindpositie in de competitie. In totaal zijn er op die manier 666 aandelen ter waarde van 28.000 euro (in totaal 18.648.000 euro) te verdelen.

Voor iedere wedstrijd in de competitiefase is 400.000 euro gereserveerd. Bij elk gelijkspel blijft er 133.000 euro over en die wordt toegevoegd aan dit totale bonusfonds. Het team dat als eerste eindigt, ontvangt 36 aandelen, waarbij het aantal ontvangen aandelen met één afneemt voor elke volgende positie op de ranglijst. De nummer 36 ontvangt dus één aandeel.

Tekst gaat verder onder de foto.

Waarde-pilaar Conference League

Net als in de Champions League is er ook in de Conference League een 'waarde-pilaar' gecreëerd.. Deze verdeling is per club op basis van hun markt- en coëfficiëntprestaties. Deze prijzenpot moet worden verdeeld over de clubs op basis van de gegenereerde tv-inkomsten in Europa en daarbuiten.

Deze prijzenpot bedroeg in het seizoen 2025/26 in totaal 57 miljoen euro. Op basis van de eindrangschikking wordt bepaald hoeveel premies iedere club krijgt. De 57 miljoen euro wordt verdeeld in 36 'aandelen'. De nummer laatst krijgt één aandeel. Per positie hoger op de ranglijst, krijgt een club een aandeel meer.

De genoemde 57 miljoen euro wordt overigens nog verdeeld over een Europees deel en een niet-Europees deel. Het is nog niet bekend hoe hoog het bedrag van de waarde-pilaar in het komende seizoen is en hoe hoog de waarde is van één aandeel in het vorige seizoen.

Ajax kan vooral verdienen een recettes in Conference League

De premies in de Conference League zijn beduidend lager dan in de Champions League of Conference League. Crystal Palace, dat de Conference League onlangs wist te winnen, verdiende zo'n 17 miljoen euro aan prijzengeld in het toernooi. Chelsea verdiende als winnaar een jaar eerder een vergelijkbaar bedrag.

Ajax kan vooral verdienen aan de ticketverkoop voor de wedstrijden in de Conference League. Mochten er geen gekke dingen gebeuren, speelt Ajax drie voorrondewedstrijden in de Johan Cruijff ArenA, waarna de club ook nog drie thuisduels speelt in de hoofdfase. Per thuiswedstrijd zal Ajax in de Conference League tussen de 1,5 en 2 miljoen euro aan omzet kunnen draaien. Voor zes mogelijke thuisduels zou Ajax in dat geval al zo'n 10 tot 12 miljoen euro kunnen vergaren.

Tekst gaat verder onder de poll.

Salarissen Ajax bewegen mee met Europese toernooi

De spelerssalarissen van Ajax bewegen mee met het Europese toneel waarop Ajax actief is. Dat houdt in dat de spelers hogere salarissen verdienen als de club uitkomt in de Champions League. Dit bleek onlangs nog toen de halfjaarcijfers werden gepresenteerd. Toen bleek dat de salariskosten, ondanks de bezuinigingen bij de club, waren gestegen.

Komend seizoen komt Ajax hooguit in de Conference League uit en dat betekent dat de salariskosten mogelijk flink zullen dalen. Toch is het afwachten hoe de salarissen in het komende seizoen zullen worden ingedeeld bij Ajax. Immers, er zullen mogelijk veel spelers gaan vertrekken, terwijl de club ook heel wat nieuwe spelers zal willen aantrekken.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)