Ajax gaat al redelijk snel de koker in voor de loting van de tweede voorronde van de Conference League. Op woensdag 17 juni, als het WK in Noord-Amerika in volle gang is, wacht men in Amsterdam in spanning af wie de eerste tegenstander wordt in de jacht op definitieve kwalificatie voor de Conference League.
Ajax moet in totaal drie voorrondes overleven om het hoofdtoernooi van de Conference League te bereiken. De Amsterdamse club mag de eerste voorronde overslaan en begint dus in de tweede voorronde. Het heenduel in die tweede voorronde wordt gespeeld op donderdag 23 juli, waarna een week later op donderdag 30 juli de return volgt.
Als Ajax het hoofdtoernooi wil bereiken, speelt het tot eind augustus voorrondewedstrijden in de Conference League. Dat zal dan zijn op donderdag 6 augustus, donderdag 13 augustus, donderdag 20 augustus en donderdag 27 augustus. De Eredivisie begint in het weekend van 7 tot en met 9 augustus. Mogelijk worden enkele duels van Ajax in de Eredivisie verplaatst met het oog op Europese kwalificatie.
Wie kan Ajax treffen in de tweede voorronde van de Conference League?
Nog niet alle tegenstanders van Ajax zijn op dit moment bekend, al is er wel al een flinke lijst aan mogelijke tegenstanders. Goed om te weten is dat Ajax bij de loting op woensdag 17 juni - en in principe bij alle lotingen voor dit Europese toernooi - een geplaatste status zal hebben. Het voordeel van die geplaatste status is dat Ajax, vanwege zijn relatief hoge UEFA-coëfficiënt, andere ploegen met een hoog UEFA-coëfficiënt zal ontlopen bij de loting.
Ajax zal ploegen als Sporting Braga, FC Kopenhagen, Panathinaikos, Partizan Belgrado en Istanbul Basaksehir voorlopig dus ontlopen. Maar wie kan Ajax dan wel treffen? De mogelijke tegenstanders zijn voor het grote publiek voornamelijk onbekende ploegen. Voor veel Ajax-fans wachten dus mogelijke trips naar clubs waar ze anders niet snel zouden komen. Even geen trips dus naar steden als Madrid of Londen.
Bij de loting voor de tweede voorronde van de Conference League - waaraan in totaal 98 (!) teams mee zullen doen - worden de teams verdeeld in twee routes: een champions path en een main path. Ajax zal meedoen aan laatstgenoemde route. Meer informatie over de loting volgt later.
Hieronder volgt een overzicht met (voorlopig) mogelijke tegenstanders voor Ajax.
| Vikingur (Faeröer) | GAIS Göteborg (Zweden) | LNZ Cherkasy (Oekraïne) |
| La Fiorita (San Marino) | IFK Göteborg (Zweden) | Polissya Zhytomyr (Oekraïne) |
| DAC Dunajska Streda (Slowakije) | NK Varazdin (Kroatië) | Zeleznicar Pancevo (Servië) |
| Decic Tuzi (Montenegro) | Dila Gori (Georgië) | Universitatea Cluj (Roemenië) |
| MSK Zilina (Slowakije) | Vojvodina Novi Sad (Servië) | FK Sarajevo (Bosnië) |
| BATE Borisov (Belarus) | Hapoel Tel-Aviv (Israël) | Atlètic Club d'Escaldes (Andorra) |
| Paksi FC (Hongarije) | DVSC Debrecen (Hongarije) | St Joseph's FC (Gibraltar) |
| Dinamo Tbilisi (Georgië) | NK Aluminij (Slovenië) | NK Koper (Slovenië) |
| NK Bravo (Slovenië) | Turan Tovuz (Azerbeidzjan) | Zimbru Chisinau (Moldavië) |
| Torpedo Kutaisi (Georgië) | Valur Reykjavik (IJsland) | FK Auda (Letland) |
| Derry City (Ierland) | Shelbourne (Ierland) | IF Vestri (IJsland) |
| KF Dukagjini (Kosovo) | Valletta FC (Malta) | Coleraine (Noord-Ierland) |
Sommige van bovenstaande clubs komen eerst nog uit in de eerste voorronde van de Conference League. Voor die eerste voorronde wordt geloot op dinsdag 16 juni. De wedstrijden vinden plaats op 9 en 16 juli. Bovendien volgen er nog enkele clubs, omdat er nog afvallers volgen uit andere Europese toernooien. Ajax loot dus op woensdag 17 juni voor de tweede voorronde van de Conference League.
Ajax hoopt daarna uit te komen in de derde voorronde en in de play-offs van de Conference League. De lotingen voor die voorrondes zijn op respectievelijk maandag 20 juli en maandag 3 augustus. Mocht Ajax zich plaatsen voor het hoofdtoernooi, gaat de club op vrijdag 28 augustus de koker in voor de loting van de competitiefase.
De data voor de competitiefase zijn als volgt: donderdag 15 oktober, donderdag 22 oktober, donderdag 5 november, donderdag 26 november, donderdag 10 december en donderdag 17 december. In de Conference League worden er zes wedstrijden in de competitiefase gespeeld. In de Champions League en Europa League zijn dat er acht.
Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)
Hoofdnieuws
Plaats reactie