Ajax heeft zich gekwalificeerd voor de tweede voorronde van de Conference League. De ploeg van trainer Óscar García won in Volendam na strafschoppen van FC Utrecht in de finale van de play-offs om Europees voetbal. Na 120 minuten voetbal was de stand 1-1 in het Kras Stadion. Davy Klaassen zorgde voor het enige doelpunt van Ajax.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

García begon het duel met Kasper Dolberg in de punt van de aanval. De Deen verving daarmee Wout Weghorst, die de afgelopen dagen kampte met griepverschijnselen en zaterdag maar deels meetrainde. Verder was er een basisplaats voor Youri Regeer, die de licht aangeslagen Sean Steur verving. Zowel Weghorst als Steur zat wel ‘gewoon’ op de bank in Volendam.

Voorafgaand aan het duel ging het veel over het gevaar dat FC Utrecht met zich meebracht uit standaardsituaties. Ajax leek daar echter weinig mee te doen, want de bezoekers kregen na anderhalve minuut twee grote kansen tegen uit een hoekschop. Nadat Jorthy Mokio een kopbal van Siebe Horemans van de lijn haalde, kwam Ajax opnieuw goed weg: Mike van der Hoorn kopte rakelings naast.

Ajax had even nodig om wakker te worden, maar kreeg een paar minuten later een vrije trap vanaf een meter of dertig. Steven Berghuis zag zijn inzet vervolgens net naast het doel van Vasilios Barkas stuiteren. In de openingsfase kwam Ajax verder nog tot afstandsschoten van opnieuw Berghuis en Aaron Bouwman.

In de eerste helft had Ajax het meeste balbezit, maar waren de manschappen van García niet in staat om de Utrechtse muur te slechten. Uit een ingooi in de 37e minuut kreeg uiteindelijk Bouwman de bal voor zijn voeten. De verdediger probeerde het al vallend met een omhaal, maar schoot uiteindelijk ruim naast. Niet veel later bereikte Dolberg Lucas Rosa in het zestienmetergebied en de verdediger dwong Barkas met zijn schot tot een redding.

Jorthy Mokio raakt vroeg in tweede helft geblesseerd

Na rust was Ajax als eerste gevaarlijk. Uit een uitdraaiende hoekschop van Berghuis lukte het Bouwman om te koppen. Barkas redde vervolgens op die inzet. Kort daarna krulde Mokio de bal vanaf de rand van het zestienmetergebied op de lat. Tijdens die actie liep hij een ogenschijnlijke hamstringblessure op, waardoor hij kort daarna vervangen moest worden door Steur.

Ajax kwam steeds beter in de wedstrijd en begon ook beter te voetballen tegen FC Utrecht. Het leverde echter geen doelpunten op. Nadat de storm twintig minuten later weer was gaan liggen, kreeg de ploeg van Ron Jans zowaar een kans. Invaller Sébastien Haller wist een voorzet van dichtbij niet op doel te krijgen en miste een goede mogelijkheid. In de 78e minuut voerde García zijn volgende twee wissels door: Weghorst was de vervanger van Dolberg, terwijl Maher Carrizo in de ploeg kwam voor Berghuis.

In de laatste tien minuten kreeg oud-Ajacied Haller nogmaals een kopkans, al ging die poging ruim naast. Nadat de moegestreden Regeer was vervangen door Itakura, kreeg Ajax in de 88e minuut een mogelijkheid. Bouwman speelde Mika Godts aan, die was uitgeweken naar de rechterkant van het veld. De aanvaller bediende Weghorst met een lage voorzet, maar de ingevallen spits schoot over. Omdat er na 90 minuten niet gescoord was, moest er een verlenging aan te pas komen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Davy Klaassen weer belangrijk voor Ajax

García besloot om na vijf minuten in de verlenging Takehiro Tomiyasu te brengen. De Japanner kwam in de ploeg voor Youri Baas. Direct daarna kwam Ajax op een verdiende voorsprong. Opnieuw was het Klaassen die Ajax op 1-0 zette. De middenvelder schoot een afvallende bal met links in de verre hoek. Aan het eind van de eerste helft glipte Godts langs Niklas Vesterlund en schoot hij de bal via de vingertoppen van Barkas op de lat.

Tekst gaat verder onder de video.

Aan het begin van de tweede helft van de verlenging kwam FC Utrecht langszij. Gjivai Zechiël plukte de bal uit de lucht en de bal belandde achter Paes. Ajax moest op zoek naar een nieuwe voorsprong en slaagde daar bijna in. De Amsterdammers hadden pech dat Carrizo een voorzet van Rosa op de paal kopte. Beide ploegen wisten daarna geen groot gevaar meer te creëren, waardoor er een penaltyreeks aan te pas moest komen.

In de penaltyreeks scoorden Klaassen, Weghorst, Godts en Gaaei, terwijl Paes de strafschoppen van Haller en Souffian El Karouani stopte: 4-3. Daardoor is Ajax alsnog verzekerd van deelname aan Europees voetbal. De club stroomt volgend seizoen in de tweede voorronde van de Conference League in.

Tekst gaat verder onder de video.

FT | Ajax - FC Utrecht (1-1, 4-3 na strafschoppen)

Opstelling Ajax: 

Paes; Gaaei, Bouwman, Baas (Tomiyasu 95'), Rosa; Klaassen, Regeer (Itakura 85'), Mokio; Berghuis (Carrizo 78'), Dolberg (Weghorst 78'), Godts.

Wissels Ajax: 

Reverson, Van der Velde, Itakura, Carrizo, Gloukh, Konadu, Weghorst, Tomiyasu, Bounida, Van de Pavert, Steur, Muzungu.

Opstelling FC Utrecht: 

Barkas; Vesterlund, Van der Hoorn, Eerdhuijzen (Viergever 61'), El Karouani; Horemans (El Arguioui 73'), Zechiël, De Wit; Karlsson (Blake 70'), Stepanov (Haller 60'), Cathline (Alarcón 98').

Wissels FC Utrecht:

Brouwer, Gadellaa, Adiele, Min, Blake, Viergever, El Arguioui, Viereck, Kloosterboer, Alarcón, Haller.

Doelpunten:

1-0 Davy Klaassen (96')
1-1 Gjivai Zechiël (106')