Ajax wil volgend seizoen weer meedoen om de landstitel. De vraag is of technisch directeur Jordi Cruijff goed genoeg is om Ajax in korte tijd te veranderen. Het Parool komt met drie zaken om je als supporter aan vast te houden.

Als het aan Cruijff en interim-trainer Óscar García ligt, wordt Ajax komend seizoen 'gewoon' weer kampioen van de Eredivisie. De vraag is: kan dat wel? De achterstand op landskampioen PSV bedraagt liefst 28 punten, terwijl menig supporter na afloop van het rampzalige seizoen nog niet heel veel vertrouwen zal hebben dat het volgend seizoen ineens heel erg goed zal gaan.

Jop van Kempen, Ajax-watcher van Het Parool, ziet echter redenen om optimistisch te zijn. Zo kan een nieuwe trainer alles veranderen, zo schrijft hij. 'In zeer korte tijd. Francesco Farioli kon de windrichting in de Johan Cruijff Arena volledig draaien. Door een goed bedacht en strak uitgevoerd plan maakte hij van Ajax in één seizoen weer een team én een club die om de landstitel speelde. Ook het seizoen vóór de komst van Farioli was Ajax op de vijfde plek geëindigd.'

Cruijff zou de blik nadrukkelijk hebben gericht op Girona-trainer Michel. 'Maar het zou onverstandig zijn om alleen op hem in te zetten. Zeker niet omdat Míchel met zijn club al maanden in de buurt van de degradatiestreep verkeerde en zaterdag daadwerkelijk degradeerde na een gelijkspel (1-1) tegen de directe concurrent Elche.'

Toch zijn er vragen omtrent de nog aan te stellen trainer bij Ajax. 'Hoe goed is de nieuwe trainer met wie Cruijff op de proppen komt? Is het iemand die net als Farioli in korte tijd een enorme impact kan hebben? Durven Cruijff en Míchel het aan om samen te beginnen aan het project Ajax? Is García nog steeds een kandidaat als Míchel om welke reden dan ook afhaakt? Welk alternatief is er? De werkelijke vraag luidt eigenlijk: is Cruijff goed genoeg om Ajax in korte tijd snel te veranderen?'

Tekst gaat verder onder de foto.

Talentvolle jeugd bij Ajax

Van Kempen schrijft ook over de talentvolle jeugd bij Ajax. 'Ajax telt een handvol grote talenten, die al hebben gedebuteerd in het eerste elftal. Sean Steur (18), Rayana Bounida (20), Jorthy Mokio (18) en Aaron Bouwman (18) kunnen de komende jaren hun stempel drukken op Ajax. Daarbij moeten ze wel ondersteund worden door goed georganiseerd elftal met een aantal oudere spelers, want het is voor veel jonge spelers vaak te veel gevraagd om een team te dragen.'

Geschreven wordt dat Ajax in het verleden in tijden van nood ook al terugviel op de jeugd. 'De grootste successen in de historie van de club werden behaald met een kern van eigen spelers. Het gebeurde in de jaren zeventig onder Rinus Michels en ook in de jaren negentig onder Louis van Gaal. En vooruit, ook in het huidige millennium onder Erik ten Hag. Denk aan Noussair Mazraoui, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek en – vooruit – Frenkie de Jong.'

'Wat in het voorbije seizoen bleek, is dat de fans in elk geval warm worden van "eigen" spelers', schrijft Van Kempen. 'Interim-trainer Fred Grim had vanuit zijn vorige functie op De Toekomst veel oog voor de jeugd. Hoewel Ajax dit seizoen ook met jonge spelers vaker verloor dan bij de status van de club past, voelde het voor veel fans toch anders dan nederlagen met in de kern aangekochte voetballers.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Concurrenten Ajax moeten ook verbouwen

Tot slot schrijft Van Kempen dat de concurrentie van Ajax ook moet verbouwen. Zo heeft FC Twente met Erik ten Hag een nieuwe technisch directeur. Voor de voormalig Ajax-trainer is het de eerste keer dat hij die functie bekleedt.

Feyenoord gaat eveneens een nieuwe cyclus in. 'Algemeen directeur Robert Eenhoorn en technisch directeur Dévy Rigaux moeten de Rotterdamse club weer terugkrijgen op de standaard die Arne Slot achterliet. Trainer Robin van Persie wil zich revancheren voor een seizoen dat ondanks de tweede plaats matig voetbal opleverde.'

Ook bij AZ zijn er veranderingen. Daar is technisch directeur Max Huiberts vertrokken en moet Niels van Duinen hem gaan opvolgen. 'Hij (Huiberts, red.) laat een stabielere technische lijn na dan Ajax heeft. Ajax heeft een zeer beperkt technisch plan. Cruijff ís feitelijk het technische plan.'

Bij PSV staat de technische leiding al jaren strak in de verf, zo schrijft Van Kempen tot slot. 'Wel zal de selectie in Eindhoven stevig veranderen, omdat beslissende spelers als Joey Veerman, Ismael Saibari, Sergiño Dest en Ricardo Pepi op een transfer azen, maar dat is bij bijna elke Nederlandse club een constante. Ook bij Ajax, waar Cruijff mikt op het vertrek van meer dan 15 spelers.'