De Nederlandse ochtendkranten zien vooral veel opluchting bij Ajax. De Amsterdamse club won zondagmiddag de finale van de play-offs om een Conference League-ticket. FC Utrecht werd verslagen na het nemen van strafschoppen en dus komt Ajax over een kleine twee maanden uit in de tweede voorronde van de Conference League.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

De Telegraaf

De Telegraaf zag dat Ajax een seizoen vol tegenslagen en teleurstellingen met een lichtpuntje heeft af kunnen sluiten. 'De ploeg van interim-trainer Óscar García, die in de reguliere competitie als nummer 5 was geëindigd, versloeg in de finale van de play-offs om een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League FC Utrecht door de strafschoppen beter te nemen.'

De openingstreffer van het duel werd pas in de verlenging gemaakt door Davy Klaassen. De Telegraaf is lovend over de middenvelder. 'Hij maakte daarmee zijn reputatie van Mister 1-0 weer waar, al was het ditmaal dan een late 1-0. Het was al de 49e keer in zijn carrière dat Klaassen de 1-0 verzorgde, ook afgelopen donderdag bij de 2-0 zege op FC Groningen was dat al het geval.'

Elders bij De Telegraaf is er ook lof voor doelman Maarten Paes. Hij stopte twee penalty's van FC Utrecht, waardoor Ajax de penaltyreeks won. 'Normaal worden keepers die een heldenrol vervullen in een strafschoppenserie onder hun feestende ploeggenoten bedolven. Maar doordat de Ajacieden twijfelden of dat bij het bereiken van de Conference League wel gepast was, werd Paes dat geluksmomentje ontnomen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad zag dat Ajax het beste voor de play-offs bewaarde. Over vier weken gaat de voorbereiding voor de Conference League-voorrondes in. 'Met de goede afloop van het rampjaar was de schaamte niet verdwenen. Wel was de opluchting gigantisch en vloeiden tranen in staf en selectie.'

Er wordt geschreven over trainer Óscar García, die begin maart instapte om Ajax nog naar de Champions League te loodsen. 'Hij kon een beschamende verlenging van het seizoen echter niet voorkomen en eindigde met een ticket voor de tweede voorronde van de laagste Europese competitie. Reden om op de terugweg een dikke fles cava te ontkurken, zag de Spanjaard dan ook niet.'

De ruim vijfduizend Ajax-supporters hadden meer zin in een feestje na afloop van het duel met FC Utrecht. 'Zij dwongen de spelers tijdens de ereronde toch tot uitbundigheid. Een kleine pitch invasion volgde op de ene helft. Aan de andere kant vormden mobiele eenheden voor het uitvak met teleurgestelde Utrecht-fans.'

Ajax hoopt in het komende seizoen op betere tijden en daar moet technisch directeur Jordi Cruijff mede voor gaan zorgen. 'De nieuwe td slaakte een zucht van verlichting op het ereterras. Op felicitaties zit hij niet te wachten, maar toegang tot de Conference League betekent dat Ajax zicht houdt op tientallen miljoenen aan Europese premies en recette.'

'Een enorm gat in de begroting kan daarmee worden voorkomen', weet men bij het Algemeen Dagblad 'Zo heeft de technische baas nog iets van budget en een onderhandelingspositie om, zoals hij beoogt, meteen een winnend Ajax te smeden. Duidelijk is ook dat de selectie behoorlijk op de schop gaat. Cruijff wil minimaal 15 spelers van de hand doen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het Parool

Het Parool schrijft dat een nieuwe trainer Ajax volgend seizoen mogelijk meer succes kan gaan bregen. 'In zeer korte tijd. Francesco Farioli kon de windrichting in de Johan Cruijff ArenA volledig draaien. Door een goed bedacht en strak uitgevoerd plan maakte hij van Ajax in één seizoen weer een team én een club die om de landstitel speelde. Ook het seizoen vóór de komst van Farioli was Ajax op de vijfde plek geëindigd.'

Cruijff zou zijn blik nadrukkelijk hebben gericht op Girona-trainer Michel. 'Maar het zou onverstandig zijn om alleen op hem in te zetten. Zeker niet omdat Míchel met zijn club al maanden in de buurt van de degradatiestreep verkeerde en zaterdag daadwerkelijk degradeerde na een gelijkspel (1-1) tegen de directe concurrent Elche.'

Tekst gaat verder onder de poll.

de Volkskrant

Bij de Volkskrant wordt geschreven dat Cruijff niet zit te wachten op felicitaties nu Ajax zich heeft geplaatst voor de tweede voorronde van de Conference League. 'Tegenlijkerheid beslaan de ruiten in de gang bijna van de door de technisch directeur uitgeblazen opluchting', schrijft de krant.

'Cruijff verbeeldt het gevoel. De Conference League is oorspronkelijk bedoeld om kleinere clubs uit kleinere landen ook eens Europees te laten voetballen, en is ver beneden de beoogde stand van Ajax', schrijft men bij de Volkskrant. 'Maar ja, niemand rekende erop dat het zo slecht zou gaan, dat het stadion al was verhuurd aan de muziekindustrie toen de play-offs begonnen. Vandaar Volendam.'

Geschreven wordt dat algemeen directeur Menno Geelen liet weten dat het seizoen sowieso mislukt zou zijn, ook als Ajax de voorrondes van de Conference League zou bereiken. 'Het was een understatement. Drie trainers versleten, als vijfde geëindigd in de eredivisie, met 6-0 van AZ verloren in de beker, voor spek en bonen meegedaan aan de Champions League. De zege van zondag was een doekje voor het bloeden, al was het een handig duizenddingendoekje op zo’n middag van op het eind toch dansende supporters, die spelers vroegen om een liedje te zingen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

NRC

Tot slot is het woord aan NRC. Die krant zag veel opluchting bij Ajax nadat de voorrondes van de Conference League werden bereikt. 'Ajax-trainer Oscar Garcia veegt op het veld wat vocht uit zijn linkerooghoek, hoog op de tribune van het Kras Stadion in Volendam slaakt technisch-directeur Jordi Cruijff een diepe zucht van verlichting.'

Ajax plaatste zich dankzij de zege op FC Utrecht voor de tweede voorronde van de Conference League. 'Een plekje in de tweede voorronde van de Conference League, het laagst aangeschreven Europese toernooi. Maar zie ze juichen naar de fans, de spelers die de zware strijd streden. Die innige omhelzing tussen aanvoerder Davy Klaassen en keeper Maarten Paes, die twee penalty’s stopte.'

NRC schrijft dat vrijwel het hele seizoen chagrijn regeerde in Amsterdam. 'Drie trainers (John Heitinga, Fred Grim en nu Oscar Garcia) kregen de ploeg die vorig jaar onder Francesco Farioli ternauwernood de landstitel miste niet op de rails. Voetbal zonder plezier, slechts 56 punten, even weinig als in het rampseizoen 2023-2024 voordat Farioli kwam.'

'Zou Ajax naast Europees voetbal grijpen, voor het eerst sinds 1990-1991 (Europese schorsing door het ‘staaf-incident’) en 61 jaar geleden, (toen Ajax het seizoen ervoor als dertiende eindigde)?', vroeg men zich bij NRC af. 'Voor de play-offs moest de club vanwege concerten van Harry Styles uitwijken van de eigen Johan Cruijff ArenA naar Volendam. Maar zie, in het kleine stadion aan de Dijk, dat qua sfeer in de verte deed denken aan oude tijden in De Meer, rechtte Ajax de rug.'