Óscar García is dolblij met de prestaties van de spelers van Ajax tijdens de play-offduels met FC Groningen en FC Utrecht, zo laat hij blijken op de persconferentie, uitgezonden door ESPN, na afloop van de finale van de play-offs. De Spanjaard stond zijn spelers na afloop van het winnen van de eindstrijd dan ook gepassioneerd te woord.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

'Het was niet nodig geweest om er strafschoppen aan te pas te laten komen om deze wedstrijd te winnen', is García van mening. 'We hebben fantastisch gespeeld en net als tegen FC Groningen verdienden we het om te winnen. Uiteindelijk bleef het tweede doelpunt uit. We kregen de kansen en raakten de lat twee of drie keer, maar uiteindelijk zijn we blij, want Ajax komt volgend seizoen in Europa uit.'

Vervolgens komt de Spanjaard aan het woord over wat hij na afloop in de kleedkamer heeft gezegd. 'Als eerste, sorry voor het taalgebruik, maar dat ze big balls hebben. Ze verdienen het, kijkend naar hoe ze spelen en vechten. We hebben als een team gespeeld. Ik was in de laatste twee wedstrijden erg blij met de prestaties en de support van de fans. Het was een fantastische atmosfeer. Het pusht de spelers tot hun grenzen.'

Uiteindelijk was er voor Ajax een strafschoppenreeks nodig om FC Utrecht te verslaan. García zag daarin de mentale kracht van zijn spelers terug. 'De slechte woorden die ik zei, hadden hiermee te maken. We waren beter in alle wedstrijden tegen FC Utrecht, maar ze scoren in de laatste minuten vanuit spelhervattingen. Dus alle credits naar de spelers.'

García wilde niet trainen op strafschoppen

Overigens vond García het niet nodig om tijdens de training op strafschoppen te oefenen. Uiteindelijk besloten de spelers zelf het na afloop van het oefenmoment toch te doen. 'Ik geloof niet in het trainen van penalty’s. Het is niet onder dezelfde druk, niet tegen dezelfde keeper en je hebt niet hetzelfde gevoel. Voor mij is het gevoel van de spelers die een penalty willen nemen veel belangrijker. Alle professionele spelers kunnen een penalty maken of missen.'

Toen de zege eenmaal binnen was, ontstond er een gevoel van opluchting binnen de spelersgroep en technische staf van Ajax. 'Het was een opluchting. De spelers en iedereen binnen de club hebben veel geleden. We wisten dat het seizoen niet zo goed was geweest. We wilden het seizoen op een goede manier eindigen. Dit was de enige manier waarop dat kon.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In aanloop naar het treffen met FC Utrecht wilde García met Ajax zuinig zijn in het weggeven van spelhervattingen. Toen de tegenstander vervolgens binnen een minuut al een corner te nemen kreeg, sloegen de zenuwen toe bij de Spanjaard. 'Ik was bang', vertelt hij met een knipoog. 'Het was al in de eerste minuut. Het is misschien de enige corner waaruit ze konden koppen, maar om de wedstrijd zo te beginnen…'

'Het was een soortgelijke emotie als in de thuiswedstrijd tegen PSV', vervolgt de oefenmeester. 'Maar het was voor mij niet eerlijk geweest als we deze wedstrijd niet hadden gewonnen. De trainer van de tegenstander (Ron Jans, red.) feliciteerde ons ook met de manier van spelen en vertelde ons dat wij het verdienden, dus ook alle credits naar hem.'

Tot slot vertelt García over het aanwijzen van de strafschoppennemers tijdens de ontmoeting met FC Utrecht. 'Ik had een idee, maar je moet het de spelers vragen. Ik heb spelers gevraagd die zich er niet comfortabel bij voelden, dus we moesten sommigen van hen veranderen.'