Maarten Paes is blij dat hij Ajax heeft kunnen helpen in de penaltyreeks in de finale van de play-offs om Europees voetbal. Dat laat de keeper weten aan ESPN. Paes pakte twee strafschoppen van FC Utrecht en kon daarna met Ajax het bereiken van de Conference League-kwalificatie vieren.

Paes beleefde naar eigen zeggen een 'mooie middag' in Volendam. 'Een penaltyreeks is altijd mooi als je hem winnend kunt afsluiten. Gelukkig kon ik er twee pakken', begint de doelman, die vertelt wat er bij de eerste penalty van Sébastien Haller gebeurde. 'Hij is natuurlijk een hele goede nemer.'

'Ik probeerde wat dingen tegen hem te zeggen en ik wist dat hij altijd die stop maakt. Dus als je dan een soort van fakebeweging maakt, kan je hem misschien beïnvloeden. Op een gegeven moment kijkt hij naar beneden en schiet hij hem. Dus dat probeerde ik te doen.'

Souffian El Karouani miste de vierde penalty van de Domstedelingen. 'Hij neemt zijn vrije trappen vaak zo', zegt Paes. 'Dus toen dacht ik: dan neemt hij zijn penalty’s waarschijnlijk ook over zijn standbeen. En ook een beetje met die krul.'

Maarten Paes: 'Die penalty's van Sébastien Haller had ik onthouden'

Haller staat bekend als een goede penaltynemer en daarom moest Paes ver teruggaan in het verleden. 'Volgens mij heeft hij er eentje gemist bij Dortmund. Dus we waren best ver teruggegaan in de analyses. En ik weet ook nog: ik heb natuurlijk bij Utrecht gezeten en hij heeft ook een keer tegen AZ gemist in de strafschoppenserie bij Tim Krul. Dus die twee had ik onthouden.'

Tekst gaat verder onder de video.

Paes wordt door verslaggever Vincent Schildkamp gevraagd of hij aan het eind van de verlenging hoopte op een penaltyreeks. 'Nou, als je in de verlenging met 1-0 voorkomt, hoop je gewoon dat je de nul houdt. Alleen op een gegeven moment gaat het die kant op. Dus ja, dan doe je je best.'

Na afloop was er bij Ajax vreugde om het behalen van Europees voetbal, zo zegt Paes. 'Als je die play-offs ingaat, wil je ze ook winnen. En ik denk dat we hier twee wedstrijden een Volendams feestje hebben gemaakt. Fantastisch, samen met de fans. Donderdag vond ik al heel mooi en vandaag weer. Fantastisch dat ze ons, ondanks het seizoen, zo’n steuntje in de rug hebben gegeven.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Paes is trots op de play-offs-wedstrijden van Ajax en kijkt alvast vooruit richting volgend seizoen. De club moet immers al in juli aan de bak in de Conference League. 'Ja, en ik mag ook meteen weer naar de interlandperiode. Dus ik ga vier dagen weg en daarna kunnen we er weer tegenaan. Maar voetbal is het mooiste vak dat er is', besluit de keeper.