Ajax is zich sinds het vertrek van Marc Overmars steeds minder vaak gaan versterken met (oud-)spelers uit de Eredivisie. Onder het bewind van Overmars haalde Ajax vaak wel een of meerdere spelers uit de vaderlandse competitie, maar onder diens opvolgers is dat veel minder vaak het geval geweest. Welke kant gaat technisch directeur Jordi Cruijff straks op? We zullen het over enkele maanden kunnen vaststellen.

Overmars was technisch directeur van Ajax tussen juli 2012 en februari 2022. Sinds het vertrek van de beleidsbepaler had Ajax vrijwel iedere zomer wel een andere technisch beleidsbepaler. In de zomer van 2022 hadden Gerry Hamstra en Klaas Jan Huntelaar als technisch managers het voor het zeggen. Juist in die zomer werd de lijn-Overmars nog redelijk gevolgd.

In de zomers daarna veranderde dat. Zeker in de zomer van 2023, toen Sven Mislintat als technisch directeur liefst twaalf spelers haalde die overal en nergens vandaan kwamen. In de winter van 2024 had hoofdscout Kelvin de Lang het voor het zeggen en hij wist met Jordan Henderson de beste aanwinst van de laatste jaren te strikken.

Vervolgens waren Alex Kroes en Marijn Beuker verantwoordelijk voor het transferbeleid van Ajax in de afgelopen twee seizoenen. De transfers van het seizoen 2024/25 kunnen met een beetje fantasie gezien worden als typische Overmars-transfers, maar die van het huidige seizoen lijken weer totaal anders.

Het transferbeleid van Ajax onder Marc Overmars

Overmars begon zijn periode als technisch directeur in de zomer van 2012. In die zomer wist hij de selectie van Ajax te versterken met enkele spelers uit de Eredivisie. Zo werden Niklas Moisander en Lasse Schöne opgepikt bij respectievelijk AZ en NEC.

Tekst gaat verder onder de foto.

Wat ook typerend was voor het transferbeleid van Overmars, was dat hij graag spelers haalde die eerder al eens in de Eredivisie speelden. Zo haalde hij Ryan Babel op bij Hoffenheim. Overmars had ook altijd oog voor ervaren krachten in de selectie. In die zomer werd de ervaren controleur Christian Poulsen opgepikt bij Thonon Évian. Overmars voegde ook graag talent toe aan de selectie en dat lukte destijds met Lucas Andersen, Tobias Sana en Isaak Cuenca.

Een jaar later waren er minder transfers bij Ajax, maar kreeg de lijn-Overmars wel een vervolg. Uit de Eredivisie werden Mike van der Hoorn en Lerin Duarte opgepikt bij FC Utrecht en Heracles Almelo. Met Bojan Krkic werd opnieuw een talentvolle speler van FC Barcelona gehuurd.

Ook in de zomer van 2014 wist Overmars enkele spelers uit de Eredivisie te strikken. Dat waren destijds Daley Sinkgraven (sc Heerenveen), Richairo Zivkovic (FC Groningen), Nick Viergever (AZ) en Diederik Boer (PEC Zwolle). Overmars vond met Niki Zimling een nieuwe ervaren controleur, terwijl hij in Arek Milik een talentvolle spits vond bij Bayer Leverkusen.

Marc Overmars kijkt steeds vaker naar talenten uit buitenland, maar verliest Eredivisie niet uit het oog

Overmars versterkte de selectie van Ajax een jaar later opnieuw met spelers uit de Eredivisie. Dit keer werden Nemanja Gudelj (AZ) en Mitchell Dijks (Willem II) gecontracteerd. Met het oog op de toekomst nam Ajax Frenkie de Jong destijds over van Willem II. De toenmalig technisch directeur haalde John Heitinga terug bij Ajax, al werd dat helaas geen succes. Verder werd Arek Milik definitief overgenomen van Bayer Leverkusen, terwijl de talentvolle Amin Younes overkwam van Borussia Mönchengladbach. Met Yaya Sanogo werd een spits van Arsenal gehuurd, maar hij wist in Amsterdam niet te slagen.

Vanaf de zomer van 2016 keek Overmars steeds vaker over de grens heen. Met Mateo Cassierra en Davinson Sánchez werden twee Colombiaanse talenten gestrikt, terwijl het Braziliaanse talent David Neres halverwege het seizoen overkwam van São Paulo. Overmars wist Ajax ook te versterken met de beste speler van de Eredivisie op dat moment. Hakim Ziyech kwam over van FC Twente.

Tekst gaat verder onder de foto.

Verder wist Overmars dat ervaring toevoegen aan de selectie belangrijk is. Zo haalde hij Heiko Westermann op bij Real Betis, terwijl Tim Krul - hoewel hij nooit zou spelen - werd opgepikt bij Newcastle United. Verder kwam Bertrand Traoré, die eerder al bij Vitesse speelde, op huurbasis over van Chelsea.

In het seizoen 2017/18 sloeg Overmars wederom zijn slag binnen de eigen grenzen. Hij haalde Perr Schuurs op bij Fortuna Sittard, terwijl doelmannen Benjamin van Leer en Kostas Lamprou overkwamen van respectievelijk Roda JC en Willem II. Met Siem de Jong (Newcastle United) en Klaas-Jan Huntelaar (Schalke 04) wist Overmars opnieuw voormalig Ajacieden met Eredivisie-ervaring te strikken.

Ook was er oog voor buitenlands talent. Zo kwamen Maximilian Wöber, Rasmus Kristensen, Nicolás Tagliafico en Luis Orejuela dat seizoen naar Ajax. Een zomer later wist Overmars opnieuw toe te slaan op de transfermarkt. Met Daley Blind en Dusan Tadic haalde Overmars twee spelers binnen die kwaliteit en ervaring in de Eredivisie hebben.

Overmars strikte ook deze zomer een speler van een Eredivisie-club: Zakaria Labyad. Verder haalde hij enkele spelers op uit het buitenland: Hassane Bandé, Lisandro Magalláne en Bruno Varela.

Marc Overmars mikt ook steeds vaker op ervaren Nederlandse krachten

In de seizoenen daarna zagen we steeds vaker dat Overmars probeerde om een of meerdere Oranje-internationals te strikken. Zo werd in de zomer van 2019 Quincy Promes overgenomen van Sevilla. Met Kik Pierie en Kjell Scherpen haalde Overmars enkele talenten van andere Nederlandse clubs.

Steeds vaker keek Overmars naar het buitenland voor directe versterkingen. Zo werden in de zomer van 2019 Edson Álvarez, Lisandro Martínez en Razvan Marin gestrikt. Verder kwam oudgediende Ryan Babel opnieuw terug bij Ajax.

In het seizoen 2020/21 haalde Overmars wederom enkele spelers uit de Eredivisie of spelers die eerder al in de Eredivisie hadden gespeeld. Dat waren Davy Klaassen, Sean Klaiber, Maarten Stekelenburg, Sébastien Haller en Oussama Idrissi. Met Antony en Mohammed Kudus wist hij twee toptalenten te strikken.

Voor het seizoen 2021/22 - het laatste seizoen van Overmars als technisch directeur van Ajax - wist hij opnieuw enkele spelers uit de Eredivisie of met een Eredivisie-verleden te strikken. Steven Berghuis kwam over van Feyenoord, terwijl Remko Pasveer en Jay Gorter overkwamen van respectievelijk Vitesse en Go Ahead Eagles. Brian Brobbey werd gehuurd van RB Leipzig, terwijl voormalig PSV-talent Mohamed Ihattaren werd gehuurd van Juventus. De talentvolle Mohamed Daramy kwam over van FC Kopenhagen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoe ging het dan na het vertrek van Marc Overmars?

In de zomer van 2022, vlak na het vertrek van Overmars, werd de lijn-Overmars nog redelijk gevolgd door technisch managers Hamstra en Huntelaar. Duidelijk was dat het voorwerk dat Overmars vermoedelijk al gedaan had die zomer werd afgerond. De geluiden over de transfers van Owen Wijndal en Steven Bergwijn klonken bijvoorbeeld al langer en deze spelers zouden vermoedelijk ook onder Overmars zijn aangetrokken.

Brian Brobbey werd teruggekocht van RB Leipzig. Aangezien hij al eerder werd gehuurd van de Duitse club, kun je stellen dat ook deze transfer door Overmars gedaan zou kunnen zijn. Omtrent andere spelers is het lastiger te stellen of zij ook typische Overmars-aankopen zouden zijn geweest.

Het is immers bekend dat Ajax in de zomer van 2022 met transfers veel werd geholpen door Milos Malenovic, zaakwaarnemer van onder meer Dusan Tadic, en toenmalig Ajax-trainer Alfred Schreuder. In die zomer kwamen ook Calvin Bassey, Ahmetcan Kaplan, Francisco Conceicao, Jorge Sánchez, Lucas Ocampos, Lorenzo Lucca en Florian Grillitsch naar Amsterdam. In de winter kwamen daar nog Gerónimo Rulli en Mika Godts bij.

Waar Ajax in 2022 al behoorlijk wat tamelijk onbekende spelers haalde, werd dat in de zomer van 2023 nog erger. Sven Mislintat, de Duitse technisch directeur van Ajax destijds, haalde liefst twaalf nieuwe spelers. Met Branco van den Boomen zat daar een speler bij met een verleden bij Ajax en in de Eredivisie. De overige elf waren, ondanks flinke transfersommen, bovenal gokjes te noemen. Het was een bepaald transferbeleid dat nooit door Overmars gevoerd zou zijn.

Tekst gaat verder onder de foto.

Na het vertrek van Mislintat kreeg Kelvin de Lang het in de winter van 2024 voor het zeggen. De hoofdscout van de club kreeg het voor elkaar om Jordan Henderson voor de zespositie te strikken. Het blijkt een van de beste, zo niet de beste, aanwinsten van de laatste jaren te zijn. Verder wordt Julian Rijkhoff teruggekocht van Borussia Dortmund.

Aankoopbeleid onder Alex Kroes en Marijn Beuker

Vanaf de zomer van 2024 kreeg Alex Kroes het voor het zeggen. In de praktijk voerde hij zijn werkzaamheden samen uit met directeur voetbal Marijn Beuker. Beide heren kunnen gezien worden als verantwoordelijk voor de transfers van Ajax. In de zomer van 2024, wanneer Ajax financieel weinig te besteden heeft, is een bepaalde Overmars-lijn te ontdekken. Ajax haalde met Wout Weghorst, Bertrand Traoré en Davy Klaassen ervaren spelers op, terwijl Daniele Rugani werd gehuurd van Juventus. Met Jorthy Mokio werd een talent voor de toekomst gehaald.

Geen van bovenstaande spelers is echter direct afkomstig van een club uit de Eredivisie. In de winter van 2025 deed Ajax prompt wel zaken in de Eredivisie. Oliver Edvardsen kwam over van Go Ahead Eagles, terwijl Youri Regeer werd teruggekocht van FC Twente. Matheus en Lucas Rosa kwamen over van respectievelijk SC Braga en Real Valladolid.

In de zomer van 2025 was er weinig lijn te ontdekken in het transferbeleid van Ajax. Waar de club vooral behoefte had aan een controleur, focuste Ajax zich meer op het strikken van spelers op andere posities. De club oogde wat wispelturig en leek eerder te kiezen voor het halen van goede spelers in plaats van te kijken naar wat er écht nodig was.

Aankopen zomer 2025 bij Ajax amper succesvol

De gewenste zes bleef lange tijd uit, al wist Ajax richting het einde van de transferperiode met James McConnell een controleur te huren van Liverpool. Inmiddels weet iedereen dat zijn avontuur in Amsterdam totaal geen succes werd. Dat geldt ook voor de meeste andere aankopen. Raúl Moro is alweer vertrokken, Oscar Gloukh zat vooral op de bank, terwijl Ko Itakura en Kasper Dolberg ook geen basisplaats konden veroveren. Vitezslav Jaros, huurling van Liverpool, raakte al snel in de tweede seizoenshelft geblesseerd.

Tekst gaat verder onder de foto.

Met Itakura en Dolberg werden weliswaar twee spelers aangetrokken met een verleden in de Eredivisie, maar een verpletterende indruk wisten zij niet te maken. Ajax haalde in de zomer van 2025 geen spelers op uit de vaderlandse competitie. Een halfjaar later gebeurde dat wederom niet. Wel lag de focus in de afgelopen winter op ervaring, getuige het aantrekken van Maarten Paes, Oleksandr Zinchenko en Takehiro Tomiyasu.

Zinchenko raakte echter al snel geblesseerd, terwijl Tomiyasu nog altijd niet 'de oude' lijkt. Paes kwam vanwege de blessure van Jaros al snel op doel te staan, maar presteerde als keeper van Ajax wisselvallig. Maher Carrizo lijkt een talent voor de toekomst en zou gezien kunnen worden als een typische Overmars-aankoop. Qua speelstijl is hij zelfs te vergelijken met David Neres. In de laatste interlandperiode kregen we te maken met een vleugje van Cruijff, al was hij nog niet officieel begonnen.

Aankoopbeleid Ajax door de jaren heen

Gaat Ajax weer kopen in de Eredivisie of gaat het vizier op het buitenland?

De vraag richting de zomerse transferperiode is: gaat Ajax zijn vizier richten op de Eredivisie of richt men de blik op het buitenland? Over technisch directeur Cruijff wordt geregeld gesteld dat hij vooral in Spanje zou kijken naar mogelijke versterkingen voor Ajax. Mogelijk kijkt hij ook naar de Eredivisie. Immers, Ajax heeft vaak genoeg spelers gehaald van andere Nederlandse clubs, die vervolgens succesvol werden in Amsterdam.

Toch blijkt dat niet iedere speler die afkomstig is van een andere Eredivisie-club een voltreffer is. Ajax zal dan ook goed moeten afwegen welke speler geschikt zou zijn voor de club en bovendien in welke rol. Voor een speler van het niveau Hakim Ziyech - die bij FC Twente liet zien klaar te zijn voor de top - zal Ajax snel een fikse transfersom betalen. Maar een speler als Lasse Schöne, die min of meer werd gehaald als 'twaalfde man', liet bij Ajax zien uit te kunnen groeien tot een belangrijke en bepalende speler.

In de afgelopen winterse transferperiode leek Ajax dicht bij de komst van een speler uit de Eredivisie. Ajax had een flinke transfersom over voor Kodai Sano van NEC. Het was in de tijd dat Cruijff net begonnen was in Amsterdam en het zou erop kunnen duiden dat de nieuwe technisch directeur van Ajax in ieder geval zijn ogen openhoudt voor spelers in onze vaderlandse competitie.

Tekst gaat verder onder de foto.

NEC wilde Sano echter niet kwijt en bovendien wilde men niet verkopen aan Ajax. De Amsterdamse club is de laatste jaren steeds vaker concurrent van subtoppers in Nederland. Er waren tijden dat Ajax spelers kon weghalen bij clubs als AZ, FC Twente, NEC, FC Groningen of sc Heerenveen, maar die clubs zijn qua niveau steeds meer naar Ajax toegegroeid en in sommige seizoenen gaan die clubs Ajax zelfs voorbij.

De vraag is dus of die clubs, ook deze zomer, wel zaken met Ajax willen doen. Er lopen immers ook nu nog genoeg mogelijk interessante spelers bij andere clubs in de Eredivisie. Denk aan Sano, maar ook aan Darko Nejasmic en Sami Ouaissa van NEC, of Mats Rots, Ruud Nijstad en Sondre Ørjasæter van FC Twente.

Bij FC Groningen spelen bijvoorbeeld Stije Resink en Thijmen Blokzijl, terwijl Sparta met Marvin Young en Lushendry Martes interessante spelers heeft. Ook AZ heeft genoeg interessante opties, maar of de Alkmaarders ooit nog een speler aan Ajax verkopen, valt te betwijfelen. In de komende maanden komt het antwoord: gaat Ajax zich versterken met (oud-)spelers uit de Eredivisie of kijkt men vooral naar het buitenland?

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)