Pierre van Hooijdonk is benieuwd hoe Ajax woensdag met het spel van Sporting Portugal om zal gaan. De oud-spits verwacht veel theaterspel van de Portugezen en dus ligt er een grote uitdaging weggelegd voor Erik ten Hag en de zijnen.

'Als een Portugees op een gevaarlijke plek een vrije trap versiert, krijgt hij een schouderklopje', aldus Van Hooijdonk in gesprek met De Telegraaf. 'Dat is de cultuur, terwijl onze reactie is: dat hoort niet. Als Nederlanders zijn wij dan helemaal van de leg, gaan we geïrriteerd lopen voetballen en halen we onszelf uit ons spel. Laat dat nou net datgene zijn dat die Portugezen willen…'

'Ik denk dat een goed resultaat voor Ajax valt of staat met de wijze waarop de spelers én trainer met het theater van Sporting omgaan', meent de voormalig international dan ook. 'In de wedstrijden tegen Getafe ging Ajax wat dat betreft echt de mist in. Als Ajax erin slaagt zich te beheersen, kan er in Lissabon een goede uitslag worden neergezet.'

Stan Valckx, oud-speler van Sporting Portugal, ziet voor Ajax een groot voordeel in het nog niet volle stadion in Portugal. 'De sfeer in de Portugese stadions kan beangstigend zijn. Het is daarom een voordeel dat de Portugese regering nog niet zo verregaand heeft versoepeld als in ons land is gedaan.'