In Italië zijn alle voetballiefhebbers enorm onder de indruk van Ajax, zo bevestigt David Endt nog maar eens. De oud-teammanager van de Amsterdammers stelt in gesprek met Voetbal Primeur dat er een enorm respect is. Voor het collectief, maar ook voor individuen als de trainer Erik ten Hag.

'De nadruk ligt op de herrijzenis van het instituut Ajax, dat aspect krijgt veel aandacht. Een voorbeeld van hoe je ook kunt spelen, vrijgevochten en zonder cynisme.' Van tevoren werd Ten Hag al Il Fenomeno genoemd door de Italiaanse pers. 'Dat beeld is alleen maar verder versterkt. Tactische trainers, daar houden ze in Italië van.'

Het huidige team wordt veel vergeleken met het team van rond 1995. 'Dat elftal was misschien iets completer, maar de spelers van nu hebben ook veel ervaring. Ziyech is een gearriveerde speler, Blind, Schöne en Tadic hebben al veel meegemaakt. En de as met Onana, De Ligt, De Jong en Tadic is ook sterk.' Zelf vermijdt Endt liever dergelijke vergelijkingen. 'Ik houd ervan wanneer elke generatie zijn eigen glorie team heeft. Je moet niet gaan vergelijken, anders wordt het een beetje zurig.'

In de volgende ronde wacht Tottenham Hotspur of Manchester City. 'Van mij mag het de sterkste van de twee worden. Als ze met dezelfde onbevangenheid kunnen spelen als tegen Real Madrid en Juventus en niets te verliezen hebben, dan is Ajax op zijn sterkst.'