Vitezslav Jaros hoefde niet lang na te denken toen hij de kans kreeg om bij Ajax te spelen. De Tsjechische doelman wordt voor een seizoen gehuurd van Liverpool en kijkt ernaar uit om een seizoen lang voor de Amsterdamse club - in de Champions League - te mogen voetballen.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Jaros had deze zomer meer opties. Zo kon hij ook kiezen voor clubs uit de Championship. 'Maar toen kwam Ajax en was het een makkelijke keuze', zegt de keeper in een interview met Voetbal International.

Ajax volgde Jaros al een tijdje. John Achterberg, voormalig keeperstrainer van Liverpool, tipte Erik Heijblok - bij Ajax verantwoordelijk voor de scouting van keepers - al eens over de Tsjech. 'Erik Heijblok vroeg mij in januari naar een keeper. Toen zei ik: je moet naar Jaros kijken. Dat is een allround-keeper en hij past bij hoe Ajax speelt', zei Achterberg onlangs tegenover Ajax Showtime.

Ajax stelde met John Heitinga voor het komende seizoen een nieuwe trainer aan en de trainer was ook meteen enthousiast. Hij kende Jaros immers van zijn periode bij Liverpool. Heitinga belde Jaros dan ook meteen op. 'Ik weet dat Ajax me al wat langer volgde, maar het is uiteindelijk vrij snel gegaan’, vertelt Jaros nu. ‘Toen de trainer me belde, zei ik direct: let’s do it! Er speelden wel wat andere dingen, maar toen Ajax belde, gooide ik alles uit het raam en ging ik vol voor Ajax.’

Goede eerste indruk van Ajax

Jaros heeft een goede eerste indruk van Ajax. Hij ziet dat er sprake is van echt een grote club. 'Dat dringt pas echt tot je door als je hier bent: in de stad, op de amateurcomplexen waar wij onze oefenwedstrijden speelden, met alle fans erbij. Dat was een heel mooie verrassing. Het settelen gaat ook goed, ik heb al een appartement met mijn vriendin en Amsterdam is een geweldige stad met alles wat je nodig hebt.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Jaros was vorig seizoen derde keeper bij Liverpool en is dan ook een heel hoog niveau gewend. Toch vindt hij het verschil met Ajax niet eens heel groot, zo vertelt hij. 'Het niveau is heel hoog hier, dat valt me wel op. Het grootste verschil is natuurlijk dat het team een stuk jonger is dan bij Liverpool, maar zo is het bij Ajax altijd geweest, denk ik.'

Verschillen tussen Liverpool en Ajax minimaal

De Tsjech ziet verder niet heel veel verschillen, vervolgt hij. 'Onze trainer werkte natuurlijk ook bij Liverpool, dus ik hoef niet aan veel dingen te wennen. De eisen zijn ook wel vergelijkbaar: deze club is ook heel groot. Je speelt in de top, in de Champions League, strijdt om de eerste plaats in de competitie, die druk is niet anders.’

Petr Cech is het grote voorbeeld van Jaros. Vroeger had hij een grote poster van de keeper in zijn kamer hangen. 'Hij is natuurlijk een grote legende bij ons in Tsjechië. Om in zijn voetsporen te treden zal niet makkelijk zijn, maar we gaan het proberen. Ik heb al wel in de Conference League gespeeld, maar de Champions League is wel wat anders, ik kijk er enorm naar uit. Het is de beste competitie ter wereld, ik denk dat iedereen ervan droomt om daarin te spelen.’

Jaros een meevoetballende keeper

Jaros wordt een allround-keeper genoemd en dat heeft onder meer te maken met zijn meevoetballende kwaliteiten. Zijn generatie is op die manier opgeleid, zegt hij. Keepen is inmiddels meer dan alleen ballen tegenhouden. 'Nu gaat het ook veel over het meevoetballen, het neerzetten achterin, de opbouw verzorgen, dat soort dingen. Ik vind dat ook wel leuk’, zegt Jaros, die aangeeft hoe belangrijk het tegenwoordig is om allround te zijn. 'Dat moet ook wel, in het moderne voetbal. En zeker als je bij Ajax speelt, dan moet je wel aardig kunnen meevoetballen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Jaros heeft bij Ajax te maken met de ervaren Remko Pasveer. Hij vertelt dat de zeventien jaar oudere keeper hem veel helpt. 'Als ik iets nodig heb of iets niet begrijp bijvoorbeeld, want in het Nederlands krijg ik nog niet alles mee natuurlijk. Met de keeperstrainers (Harmen Kuperus en Erik Heijblok, red.) heb ik ook goed contact. We kijken naar elke sessie elke wedstrijd en proberen te blijven verbeteren, want er is altijd ruimte voor verbetering.’

Bij Liverpool werkte Jaros samen met onder meer Alisson Becker, een van de beste keepers van de wereld. 'Die heeft letterlijk geen zwakke punten. Dat probeer ik ook te worden: écht een allround, complete doelman.’