Ajax bevestigt maandagmiddag officieel de transfer van Heerkens naar de Amsterdamse club. Via de officiële kanalen bevestigt Ajax de derde inkomende transfer van deze window. De negentienjarige doelman komt over van het Tsjechische Sparta Praag en zet zijn handtekening onder een vijfjarige verbintenis.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Heerkens is, na de op huurbasis aangetrokken Vitezslav Jaros, de tweede doelman die deze transferzomer naar Ajax verkast. De negentienjarige Nederlander, die in Tsjechië opgroeide, zet zijn handtekening onder een contract tot medio 2030. Heerkens heeft rugnummer twaalf gekregen in de selectie van John Heitinga.

Tekst gaat verder onder het Instagram-bericht.

Heerkens had een contract tot de zomer van 2027 lopen bij de Tsjechische club. Wat Ajax zal betalen voor de diensten van de doelman van Oranje O19 is nog onduidelijk. De Telegraaf schreef eerder dat het naar verluidt om een bedrag van twee miljoen euro vast en maximaal 1,5 miljoen aan bonussen zou gaan.

Alex Kroes is deze zomer, in de zoektocht naar een talentvolle keeper voor de toekomst, enthousiast geraakt van Heerkens. De doelman van Oranje O19 wist met zijn elftal het EK voor leeftijdsgenoten te winnen en liet tijdens dit toernooi een ijzersterke indruk achter. Heerkens wist in drie wedstrijden, waaronder de finale tegen Spanje O19, samen met zijn defensie de nul te houden.

Kroes is zeer positief over de kwaliteiten van Heerkens

Kroes kwam ook bij de aanstelling van Heerkens aan het woord. De technisch directeur is zeer enthousiast over de kwaliteiten van de negentienjarige doelman. 'We zijn blij dat Joeri Heerkens voor Ajax heeft gekozen. Joeri is een talentvolle jonge keeper met alles in huis wat je op die positie nodig hebt: lengte, reflexen, rust, focus én de juiste mentaliteit.'

Kroes prijst ook de mentaliteit van Heerkens en ziet in de talentvolle keeper een toekomstige rol in Ajax 1 weggelegd. 'Hij toont toewijding en een enorme drive om beter te worden. We geloven dat hij zich bij Ajax uitstekend kan ontwikkelen en hebben er vertrouwen in dat hij op termijn kan doorgroeien naar de positie van eerste keeper.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Periode bij Sparta Praag

Heerkens stond afgelopen seizoen onder contract bij Sparta Praag. Hier kwam hij voornamelijk uit voor het B-elftal van de Tsjechische club. Sparta Praag B komt uit in de FNL, het tweede niveau van Tsjechië, en eindigde op een respectabele vijfde plaats. Hiermee was de ploeg waar Heerkens onderdeel van uitmaakte het hoogst geklasseerde B-elftal.

Heerkens wist begin maart een basisplaats te veroveren bij het tweede elftal van Sparta Praag. Uiteindelijk kwam de Nederlander veertien keer in actie voor Sparta Praag B. In totaal wist de Ajacied maar liefst zeven keer de nul te houden en met Heerkens in het doel verloren de Tsjechen maar twee wedstrijden.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heerkens zal, zoals Kroes al bij de aanstelling zei, in eerste instantie niet de keeper van Ajax 1 worden. Aankomend seizoen zal Heerkens samen met Paul Reverson en Charlie Setford moeten uitvechten wie de eerste keeper wordt bij Jong Ajax. Desondanks zijn de verwachtingen voor Heerkens hoopgevend om binnen een aantal jaar in Ajax 1 te keepen. Zo vertrekt Jaros, naar alle waarschijnlijkheid, na dit seizoen terug naar Liverpool en lijkt Remko Pasveer na dit seizoen een punt te zetten achter zijn loopbaan.