Frank Eijken (links op de foto), voorzitter van de Bestuursraad van Ajax, is geen voorstander van activiteiten van Ajax in landen met dubieuze regimes. Dat laat de grootaandeelhouder weten in een interview met Het Parool.

Bij de NV Ajax is het zo dat het eerste elftal, Jong Ajax en de Ajax Vrouwen een zaak is van de directie en zijn toezichthouders (RvC). 'Als bestuursraad van de vereniging staan wij op afstand', legt Eijken zijn functie bij de Amsterdamse club uit. 'Op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering kunnen wij de commissarissen decharge verlenen door onder meer de jaarrekening goed te keuren. Vooral daar ligt onze formele taak. Wat niet wegneemt dat er veelvuldig informele contacten zijn met directie en commissarissen.'

Wel is het zo dat de Bestuursraad van Ajax overal zijn mening over heeft, zo ook over het eerdere omstreden trainingskamp in Qatar. 'Vooropgesteld: wij sturen Edwin van der Sar niet aan', begint Eijken zijn uitleg. 'We kunnen niet zeggen: dit mag niet. We kunnen wel tegen kandidaat-commissarissen zeggen: als je benoemd wordt, willen we dat je zus en zo met ons aandeel omgaat. Maatschappelijk verantwoord ondernemen valt daaronder. Willen wij bijvoorbeeld een opleidingscentrum in Saoedi-Arabië? Als je daar een paar miljoen kunt krijgen, moet je die dan pakken? Ik denk van niet.'

Eijken begrijpt dat Van der Sar als directeur maar één ding voor ogen heeft en dat is kampioen worden en de laatste zestien van de Champions League halen. 'En als commercieel directeur Menno Geelen in Qatar een paar miljoen kan ophalen, dan zal hij dat willen - vanuit zijn functie bezien begrijpelijk. Van der Sar moet echter ook maatschappelijk verantwoord ondernemen: is iets verantwoord of niet? Hoe ga je met het merk Ajax in deze context om?'

Ajax heeft onder meer opleidingscentra in de Verenigde Arabische Emiraten en in China. 'Daar is destijds voor gekozen', zegt Eijken, die zelf bijna twintig maanden voorzitter is. De grootaandeelhouder denkt dat de RvC en de directie in de toekomst andere keuzes zullen maken. 'Maar laat helder zijn dat de Bestuursraad niet bepaalt hoe zij invulling geven aan het uitgangspunt van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Daarover hebben we wel informele gesprekken, waarbij de teneur is dat we niet ten koste van alles ons mooie Ajax te gelde moeten willen maken.'

Bookmaker: Ajax de overduidelijke favoriet tegen promovendus SC Cambuur