Jong Ajax-trainer Mitchell van der Gaag is blij dat Naci Ünüvar uit zijn dal klimt. De creatieveling kende een moeizaam begin van het seizoen, maar de laatste tijd begint hij steeds meer de oude te worden.

'Zo mooi om weer een glimp te zien van de oude Naci. Hij komt van ver, maar zijn vertrouwen groeit', zegt Van der Gaag tegenover Het Parool. De trainer legt uit dat het snel is gegaan met Ünüvar. 'Hij kreeg een dip die wel meer jeugdspelers krijgen als er plotseling een hype rondom hen ontstaat. Naci kreeg fysiek ongemak ook en heeft een tijdje bij ons op de bank gezeten. Maar hij is keihard aan de slag gegaan om toch nog die paar procentjes meer eruit te persen. Dat is inherent aan het leven van een profvoetballer.'

Hoofdtrainer Erik ten Hag is om die reden maar al te blij met een speler als Klaas-Jan Huntelaar in zijn selectie. De mentaliteit van de ervaren 37-jarige spits is om te prijzen. 'Hij is hard voor zichzelf en hard naar anderen als het moet. We hebben nu te maken met een andere generatie. De jeugd heeft soms moeite met kritiek omdat ze niet gewend zijn die te krijgen. Door spelers te pamperen, krijg je niet wat je nodig hebt. Wij proberen andere karakters te vormen. Een karakter dat nodig is om te overleven in het topvoetbal.'

Denk jij dat Ajax met 2-0 wint van FC Utrecht? Zet in en krijg 8,15 keer je inzet terug!