Marciano Vink kijkt nog steeds met een fijn gevoel terug naar zijn tijd in de jeugd van Ajax. In het seizoen 1986/1987 speelde de verdediger al op 15-jarige leeftijd in de A1 en op de officiële clubsite van Ajax vertelt Vink over zijn ervaring in het beloftenelftal van de Amsterdamse club.

Dat Vink op jonge leeftijd werd betrokken bij de hogere beloftenelftallen, is voor Ajax-begrippen niet heel vreemd. Er werd immers gekeken naar het individu en niet naar het teambelang. Als een speler op jonge leeftijd al klaar leek voor de volgende stap, werd deze ook gezet. 'Er werd niet gekeken naar het team, maar naar het individu', herinnert Vink zich. 'Als een speler toe is aan een stap hoger of lager, dan moet dat gewoon mogelijk zijn. Dan moet je niet kijken naar wat het beste is voor het collectief. Ik ben blij dat Ajax is afgestapt van het idee dat het teambelang in de jeugd het belangrijkste is.'

'In die tijd zaten er ook spelers in het tweede die terugkwamen van een blessure', gaat Vink, tegenwoordig analist, verder. Zo stond hij met Jan Mølby op het veld in een wedstrijd tegen AZ in de Alkmaarderhout. Die wedstrijd werd toen verloren door Ajax. Het was wel het debuut van Vink in het tweede elftal, iets wat Johan Cruijff toentertijd mogelijk maakte als hoofd van de jeugdopleiding. Vink was van mening dat die wedstrijd toch net te vroeg kwam voor hem: 'Achteraf gezien was die wedstrijd op die leeftijd nog te zwaar voor mij. Maar het was wel leerzaam. Ik wist gelijk waar mijn plafond op dat moment lag.'

Maar dat er een goede lichting aan zat te komen, was wel duidelijk. De oud-verdediger herinnert zich nog dat de jeugdteams waar hij voor speelde vaak kampioen werden. En dat gebeurde tegen teams die niet de minsten waren: 'Dat was in die tijd vaak tegen PSV. We speelden toen ook weleens een "voorwedstrijd", onder andere tegen de leeftijdgenoten van Feyenoord. Dat gebeurde dan in het Olympisch Stadion voor een Klassieker. Voor ons was dat prachtig, omdat we dan voor 15.000 tot 20.000 man speelden. Je werd klaargestoomd voor het eerste elftal.'

Gebrek aan sociale media

Vink genoot naar eigen zeggen van die tijd. Met name het gebrek aan sociale media kon hij waarderen, iets wat nu uiteraard heel anders is: 'Maar dat besef komt later pas. Het gaat zo snel voorbij, dat je op dat moment niet doorhebt hoe mooi het is. Het was ook nog een tijd zonder social media. Niet elk doelpunt werd breed uitgemeten op verschillende kanalen.'

Zoon Skye zit momenteel in de O17 van Ajax en maakt tegenwoordig juist een heel andere tijd mee: 'Tegenwoordig hebben zelfs spelers die in een O13 zitten van een betaald voetbalorganisatie een sponsorcontract. Bij ons was je zielsgelukkig als je in de A1 mee mocht doen, want dan mocht je langs het hok van de verzorger voor een paar gloednieuwe schoenen. Als je dan weer in een ander team meedeed waren die schoenen een soort statussymbool.'

Vink geniet als analist

Vink gaat tegenwoordig door het leven als analist bij ESPN. De oud-voetballer geniet van het vak: 'Nu kan ik weer elke dag genieten van het leven in dit wereldje. Al is het op een ander vlak. Het praten over voetbal vind ik fantastisch. Onlangs zei iemand tegen mij: 'ik heb niet zoveel verstand van voetbal, maar als jij het uitlegt begrijp ik wel waar de spelsituaties over gaan.' Dat vind ik het mooiste compliment dat je in dit vak kan krijgen.'

Krijg 7,25 keer je inzet terug als Oranje met 2-0 wint van Turkije!