Het huwelijk tussen Ajax en Mike van der Hoorn dreigt binnen twee seizoenen definitief uit te monden in een mislukking. De verdediger kwam in 2013 voor een slordige vier miljoen euro over van FC Utrecht, maar wist nog altijd niet te overtuigen in Amsterdam. Aan de hand van een aantal eerdere bij Ajax mislukte verdedigers waarschuwt het Algemeen Dagblad Van der Hoorn woensdag: 'Ajax vraagt meer van je.'

De in Almere geboren mandekker moet in de pikorde voor de positie rechts centraal achterin Joël Veltman voor zich dulden. Hoewel het ook niet echt meezat voor Van der Hoorn, wist hij trainer Frank de Boer en zijn staf nimmer echt te overtuigen dan hij degene is die Ajax op lange termijn verder kan helpen. Een afscheid door de achterdeur dreigt nu voor hem.

In de jaren '70 komt Tom Wickel tot slechts zeven wedstrijden in Ajax 1. Naast Rinus Israel doet hij het goed bij Excelsior, maar in Amsterdam kan hij Barry Hulshoff niet doen vergeten. Pim van Dord was een van zijn ploeggenoten en weet nog waarom Wickel het niet redde. ' Voetballen kan iedereen wel, maar als je naar een topclub gaat, of dat nu Ajax, Feyenoord of PSV is, wordt er meer van je verlangd.'

Hans Werdekker kwam eind jaren '80 op voorspraak van Johan Cruijff naar Ajax, maar kreeg niet de tijd zich in Amsterdam aan te passen. 'Bij Willem II was het mógen, bij Ajax werd het móeten. Van 'jammer, volgende keer beter' naar elkaar verrot schelden. Jan Wouters en Ronald Spelbos zeiden het tegen me: Het is aanpassen. Ook zij waren niet meteen een vaste waarde. Wat dat betreft krijgt Mike van der Hoorn nu wel de tijd.'

In 1995 moet Márcio Santos de opvolger worden van Frank Rijkaard, maar de Braziliaan kan maar moeilijk aarden in Amsterdam. Niet hij, maar Frank de Boer komt achterin te spelen. In twee jaar tijd komt hij tot slechts 21 wedstrijden en op bezoek bij PSV moet hij in 1996 als invaller het veld al na 13 seconden verlaten met een rode kaart.

Na andere mislukte verdedigers als Mariano Juan en Ruud Kras trekt Ajax in 2008 Rob Wielaert aan. De nieuwe trainer Marco van Basten ziet het zitten in de bij FC Twente goed presterende defensieve leider. Het team draaide niet, maar Wielaert (die tot achttien competitiewedstrijden kwam) zelf was achteraf zelfkritisch. 'Het is geen gelukkig huwelijk geworden door een combinatie van factoren. Ajax was in die periode los zand en dat bleef het. Ik heb zelf nooit mijn niveau gehaald in dat eerste halfjaar, toen ik nog in de basis stond