Erik ten Hag is blij dat hij tijdens de voorbereiding enkele jeugdspelers van Ajax én de nieuwe aanwinsten aan het werk heeft kunnen zien. De selectie was op geen moment tijdens de voorbereiding compleet, maar op die manier ziet de trainer toch het nut in van de aanloopperiode.

'Je kunt van heel veel spelers zien hoever ze zijn. We hebben tot nog toe een prima voorbereiding gehad', oordeelt de oefenmeester in gesprek met FOX Sports. 'De spelers die er zijn hebben we goed in conditie kunnen brengen. We hebben kunnen werken aan de speelwijze en ook de nieuwe en jonge spelers kennis kunnen laten maken met de speelwijze. Dan wordt het voor hen makkelijker om zich erin te vechten en bij te dragen aan Ajax.'

De spelers die in de zomer actief waren op de Copa América of de Afrika Cup werden daarna op vakantie gestuurd voor de leiding van Ajax. Het was broodnodig, zo weet Ten Hag. 'Vorig jaar waren deze spelers actief op het WK en moesten ze gelijk door naar de voorronde van de Champions League. We kennen allemaal het vorige seizoen van Ajax. Daarom hebben wij ze op vakantie gestuurd, dat is gewoon noodzakelijk.'

Bij afwezigheid van de internationals konden de jonge Ajacieden zich tonen. Welke rol de talentvolle spelers zullen gaan spelen voor Ajax 1, blijft nog onduidelijk. 'We zijn met een hele brede groep begonnen en een aantal spelers heeft zich uitstekend laten zien. Met deze jongens hebben we veel wedstrijden gewonnen van goede tegenstanders. Wat dat betreft hebben ze een bepaald niveau dat ze aankunnen. Nu het erom gaat, moeten ze het laten zien.'

Denk je dat Donny van de Beek scoort tegen PSV en Ajax wint van PSV in de strijd om de Johan Cruijff Schaal? Zet in en krijg 5,50 keer je inzet terug!