Anass Salah-Eddine is blij dat hij op de weg terug is na zwaar blessureleed. In de voorbereiding op dit seizoen scheurde hij zijn enkelbanden af en bovendien brak hij zijn kuitbeen. In maart maakte hij zijn rentree en nu wil hij zijn voorbeeld Nicolás Tagliafico achterna.

Op 19 maart maakte Salah-Eddine zijn rentree in het duel met MVV Maastricht (4-3). Bang om wederom geblesseerd te raken was hij niet, zo vertelt hij in een interview op Ajax.nl. 'Ik was juist blij. Ik wilde meer en het motiveerde mij ontzettend. Ik wil echt alles blijven geven. In het begin was ik soms wel voorzichtiger en schrok ik als ik een tik kreeg op trainingen. Het wordt nu steeds natuurlijker.'

De linksback vertelt dat hij wil werken aan zijn winnaarsmentaliteit. 'Als je Nico Tagliafico ziet spelen, die is zó fanatiek. Dat Argentijnse wil ik ook meer in mijn spel krijgen', zegt Salah-Eddine vol bewondering. 'Ik zie Nico spelen en denk dan: daar wil ik staan. Mijn droom is om te mogen spelen in een vol stadion, voor de mooiste club van Nederland, terwijl mijn familie op de tribune zit. Dat is waar ik het voor doe.'

'Eerst bepalende speler worden bij Jong Ajax'

De negentienjarige verdediger legt uit dat hij nog wel een flinke weg te gaan heeft om de plek van Tagliafico over te nemen. 'Ik vind dat ik nog een aantal stappen moet zetten voordat ik klaar ben voor Ajax 1. Ik moet eerst maar eens doelpunten maken en assists geven bij Jong Ajax, een bepalende speler zijn daar', zegt het talent.

Zijn familie helpt hem om beter te worden, zo vertelt Salah-Eddine vervolgens. Ze houden hem scherp, zegt hij. '"Je moet eerder slapen en beter eten", zegt mijn moeder dan. Soms is het nodig dat iemand me scherp houdt, maar niet zoveel als mijn moeder doet', lacht de linksback, die vorige week zijn contract bij Ajax verlengde tot medio 2023.

'Ik moet nog een aantal stappen zetten en wil pas bij Ajax 1 debuteren als ik daar honderd procent klaar voor ben. Ik wil de mensen laten zien we de echte Anass is', zegt hij. 'Hoe ik straks door fans gezien hoop te worden? Ik hoop dat ze positief zijn en dat ze zeggen: "heb je hem gezien" en "heb je gezien wie de opvolger is van Nico?". Dat zou ik zo mooi vinden.'

Verwacht jij dat Ajax zondag met 4-0 wint van FC Emmen? Zet dan in en krijg 7,25 keer je inzet terug!