Alex Méndez, middenvelder van Jong Ajax, is blij met de manier waarop zijn eerste jaar bij Ajax is verlopen. De Amerikaan moest wennen aan enkele aspecten van het voetballen in Amsterdam, maar hij weet dat hij het goed heeft opgepakt en als beloning mocht hij met Ajax 1 mee op trainingskamp naar Oostenrijk.

Al met al kijkt Méndez in gesprek met Ajax TV dus terug op een geslaagd eerste jaar. 'Het kostte wel wat tijd om me aan te passen, maar als ik terugkijk en zie van hoe ver ik ben gekomen, dan begrijp ik na een jaar een heel stuk beter hoe de clubcultuur is en hoe het hier werkt. Ik moest leren omgaan met de snelheid van het spel en dat gaat nu al een stuk beter. De intensiteit ligt heel erg hoog, elke dag, maar daar houd ik van.'

Voor buitenlandse spelers kan er een taalbarrière zijn tussen hem en zijn medespelers, maar Méndez heeft daar al geen last meer van. 'Ik versta alles op het veld. Zo niet, dan vraag ik het. Dat doe ik niet zo vaak, maar als ik het wel doe, dan krijg ik snel te horen hoe het zit. Ik heb in Duitsland gespeeld en sommige woorden lijken op elkaar. Ik spreek het een klein beetje.'

Als voetballer is de linkspoot mogelijk nog relatief onbekend bij het grote publiek en daarom stelt hij zich voor. 'Ik ben een speler die de bal graag aan mijn voeten heeft. Ik zie altijd goed wat er in het veld gebeurt en ben goed in het creëren van kansen. Ik kan nog sterker worden, dat is soms een zwak punt. En ik kan mijn positiespel verbeteren, daar kan ik hier elke dag aan werken.'

Met Ajax 1 mee op trainingskamp

Als beloning voor zijn harde werken nam Erik ten Hag de jongeling tijdens de voorbereiding mee op trainingskamp naar Oostenrijk. Méndez was er op z'n zachtst gezegd erg blij mee. 'Het was een geweldige ervaring en het was geweldig om van zulke goede spelers te leren. Het heeft mij erg geholpen om naar de spelers van het eerste te kijken. Ik leer niet alleen van de spelers die ik altijd zie spelen in de wedstrijden, maar zij zijn ook degenen in wiens schoenen ik wil staan door in de ArenA te spelen.'

Bestel de FIFA 21 Limited Ajax Edition nu!