Oud-Ajacied Justin Kluivert heeft nog altijd geen spijt van zijn keuze om Ajax in de zomer van 2018 te verruilen voor AS Roma. De buitenspeler kent sinds zijn Ajax-vertrek wisselvallige periodes in Italië en bij RB Leipzig in Duitsland, maar heeft in deze periodes wel dingen geleerd die hij bij Ajax naar eigen zeggen minder had kunnen leren.

In de zomer van 2018 vertrok Kluivert na zijn eerste seizoen als basisspeler in de Ajax-hoofdmacht voor ruim zeventien miljoen euro naar Italië, waar hij voor AS Roma ging spelen. ‘Of het voor mij destijds de juiste keuze is geweest, kan ik echt niet zeggen. Ja, als ik gebleven was, had ik misschien dat mooie Champions League-seizoen van Ajax meegemaakt. Maar ik heb nooit spijt gehad, geen moment. Als ik was gebleven, dan had ik niet ervaren wat ik nu ervaren heb. Ik ben nu tegen dingen aangelopen en heb dingen meegemaakt die ik in de rest van mijn carrière meeneem. Ik weet nu wat er wordt gevraagd in de top en wat me te wachten staat, daar ben ik blij om’, vertelt Kluivert in gesprek met Voetbal International.

Na zijn komst naar AS Roma merkte de toen negentienjarige Kluivert direct het verschil tussen Ajax, de club waar hij was opgegroeid, en de nieuwe cultuur bij AS Roma. ‘Amsterdam was mijn thuis, Ajax mijn club. In Rome was het in het begin wel even wennen. Echt alles was anders. Er wordt anders omgegaan met jonge spelers. Het is allemaal: Rustig aan, het komt wel. Bij Ajax gaat dat heel anders. Daar zeggen ze: Als je goed genoeg bent, speel je ook. Daar liep ik in het begin echt wel tegenaan. Als jonge jongen moet je wachten op je beurt. En na één mindere wedstrijd kan het ook zomaar weer gedaan zijn. Je leert geduldig te zijn.’

Italiaanse en Duitse ervaring versterken Kluivert

Na twee seizoenen bij AS Roma werd Kluivert afgelopen seizoen uitgeleend aan RB Leipzig. De opgedane ervaringen in Italië en Duitsland maken Kluivert naar eigen zeggen een completere voetballer. ‘Bij Ajax in een 4-3-3-systeem was het best overzichtelijk. Blijf maar aan de zijkant staan en wacht totdat de bal bij je komt. Daarna mag je acties gaan maken. Bij Leipzig is de omschakeling enorm belangrijk. Bij balverlies ben ik een van de spitsen in een 4-4-2-systeem en moet ik druk zetten. Als we de bal hebben, sta ik meer aan de zijkant en moet ik mijn momenten kiezen. Maar je rent constant, naar voren en naar achteren. In Italië staan tegenstanders defensiever, daar heb je weinig ruimtes en draait het om tactiek. Bij Leipzig moet ik er rekening mee houden dat ik elk moment weggestuurd kan worden. Als we de bal veroveren, kan direct de pass komen. Het Duitse voetbal past me daarom misschien ook wel beter dan het Italiaanse.’

Denk jij dat Memphis namens Oranje een penalty scoort tegen Oekraïne? Zet in en krijg 4,70 keer je inzet terug!