Mohamed Ihattaren begint bij Jong Ajax in alle opzichten weer op nul. Dat is de boodschap van John Heitinga, na afloop van het met 2-1 gewonnen duel met Jong AZ. De talentvolle middenvelder annex aanvaller sluit ondanks zijn talent aan bij Jong Ajax, maar krijgt daar dus wel een eerlijke kans.

Heitinga's eerste indruk van Ihattaren is in ieder geval positief. 'De focus is er, de bereidheid is er. Het is een jongen die hier de poort binnen is gestapt met één doel en dat is slagen', aldus de trainer van Jong Ajax, in gesprek met de NOS. 'En zijn talent staat buiten kijf', voegt Heitinga daar aan toe.

Het is nu dus aan Ihattaren zelf om van die eerste indruk ook een blijvende te maken. 'Hij begint hier op nul. Hij gaat zelf bepalen hoe snel het gaat. Op het moment dat wij hem met het team goed begeleiden, is hij de regisseur in dit verhaal. Hij zal van het willen moeten moeten maken', aldus Heitinga.

'Moeten hem tijd geven'

Op nul beginnen is voor Heitinga overigens niet iets negatiefs. 'Het allerbelangrijkste is dat hij hier zonder vooroordelen een kans krijgt', stelt de trainer, die aangeeft dat hij Ihattaren nu voor het eerst leert kennen. 'Dat is belangrijk voor ik met hem aan de slag ga.'

Bovenal bepleit Heitinga geduld. 'Hij komt er net bij. Het is een jongen die een tijdje niet gevoetbald heeft', legt de oud-verdediger uit, alvorens hij besluit met een oproep aan het grotere publiek. 'Die tijd moeten we hem geven. Allemaal.'