Mohamed Ihattaren is op het moment nog niet fit en dat gaat ook nog wel even duren, zo laat Erik ten Hag vrijdag weten tijdens een persconferentie. Ihattaren kwam afgelopen wintertransferperiode over van Juventus. Ajax huurt de negentienjarige middenvelder tot het einde van het jaar en heeft daarna een optie tot koop.

Ajax heeft een begeleidingsproject opgetuigd om Ihattaren zo snel mogelijk fit te krijgen, maar het moet volgens de oefenmeester veel vanuit hemzelf komen. 'Wij hebben hem alle middelen ten dienste gesteld. Het is nu aan hem. Laat hem met rust. Laat hem werken aan zijn talenten. Die heeft hij ontegenzeggelijk. Op termijn is hij een ontzettend goede speler.'

Laatste kans

Ihattaren vertrok van PSV naar Juventus om daar zijn carrière een boost te geven. Bij De Oude Dame werd de middenvelder meteen verhuurd aan Sampdoria. Tot spelen kwam het talent niet en hij keert nu via Ajax terug op de Nederlandse velden. Er wordt veel gezegd dat dit de laatste kans zou zijn voor Ihattaren, maar Ten Hag ziet het niet op die manier. 'Dat woord is niet gevallen. Hij is zeker gebrand, hij wil voetballen op het hoogste niveau.'

De nieuwe huurling traint in eerste instantie mee bij Jong Ajax totdat hij helemaal fit is. Daarin speelt naast coach Heitinga ook Ten Hag zelf een belangrijke rol. 'Hij valt onder verantwoordelijkheid van mij', aldus de coach. Toch moet de middenvelder het zelf gaan doen. 'Veel dingen kunnen we optuigen, maar het gaat erom wat de speler in kwestie ermee doet. Profvoetbal betekent dat je verantwoordelijkheid moet nemen. Bepaalde volwassenheid. Veel moet vanuit hemzelf komen.'