Japan heeft zondag een nipte 1-0 oefenzege geboekt op IJsland. Bij de Aziatische WK-deelnemer kwamen in totaal 22 verschillende spelers in actie. Ko Itakura begon in de basis en speelde 73 minuten mee. Oud-Ajacied Takehiro Tomiyasu stond eveneens in de basis en werd zeven minuten voor tijd gewisseld. Koki Ogawa zorgde in de slotfase voor het enige doelpunt van de wedstrijd.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

Itakura kreeg tegen IJsland een basisplaats van bondscoach Hajime Moriyasu, die koos voor een 3-4-3-formatie. Doel van het duel was voornamelijk om speelminuten te geven aan spelers die wedstrijdritme misten. Ook Tomiyasu, die vorige week afscheid nam van Ajax, startte in de driemansdefensie. Verder stonden bekende namen als Ritsu Doan, Wataru Endo, Takefusa Kubo en Ayase Ueda in de basis. Bij IJsland was er in de line-up plek voor ex-Ajax-speler Kristian Hlynsson.

In de eerste helft gebeurde er weinig in het nationale stadion van Tokio. Japan had het meeste balbezit en kreeg ook enkele mogelijkheden, maar gescoord werd er niet. Verdediger Maya Yoshida kreeg in de veertiende minuut een publiekswissel: de oud-speler van onder meer VVV-Venlo, Southampton, Schalke 04 en LA Galaxy stopt bij de nationale ploeg van Japan.

Gedurende het tweede bedrijf zouden er nog vele wisselingen volgen bij Japan, dat nog altijd het betere van het spel had. Itakura werd in de 73e minuut vervangen door Feyenoorder Tsuyoshi Watanabe, terwijl Tomiyasu in minuut 83 van het veld ging voor Shogo Taniguchi. Vier minuten later zorgde Ogawa voor het enige doelpunt van de wedstrijd. De ingevallen NEC-spits kopte een voorzet van Yukinari Sugawara knap binnen.

Tekst gaat verder onder de video.

Ko Itakura treft Nederlands elftal op WK

Japan is op het WK van volgende maand ingedeeld in Groep F. Op 14 juni treffen de manschappen van trainer Moriyasu eerst het Nederlands elftal in Arlington. Een week later is Tunesië de tegenstander in de Mexicaanse stad Monterrey. Voor het laatste groepsduel keert Japan weer terug naar Arlington: dan speelt het tegen Zweden.

Opstelling Japan: 

Z. Suzuki (Hayakawa 82'); Tomiyasu (Taniguchi 83'), Yoshida (H. Ito 14'), Itakura (Watanabe 73'); Doan (Sugawara 46'), Tanaka (Goto 73'), Endo (Seko 46'), Nakamura (Shiogai 72'); Kubo (Sano 83'), Ueda (Ogawa 46'), J. Ito (Nagatomo 46').

Wissels Japan: 

Hayakawa, Osako, Goto, H. Ito, Maeda, Nagatomo, Ogawa, Sano, Seko, Shiogai, Sugawara, J. Suzuki, Y. Suzuki, Taniguchi, Watanabe.

Doelpunten: 

1-0 Koki Ogawa (87')