Ryan Gravenberch denkt dat Ajax in staat kan zijn om de volgende ronde van de Champions League te halen. De middenvelder onderschat de concurrenten Sporting Portugal, Borussia Dortmund en Besiktas niet, maar heeft wel goede hoop. Daarnaast heeft de jongeling simpelweg ook heel veel zin om in de Champions League te spelen.

In gesprek met Ajax TV laat Gravenberch weten dat hij content is met de Champions League-loting. ‘We hebben een mooie poule. Het zijn goede ploegen, maar ik denk dat het wel haalbaar is. Op papier kon het erger. In de Champions League spelen alleen maar goede ploegen, dus het zal wel moeilijk worden. Maar als wij op ons best zijn, dan is het haalbaar om deze groep door te komen.’

Woensdagavond begint Ajax aan de Champions League met de uitwedstrijd tegen Sporting Portugal. Gravenberch verwacht dat dit een moeilijk duel wordt. ‘Sporting is een goede ploeg. Ze zijn vorig jaar kampioen geworden en spelen met vijf verdedigers, dat is voor ons anders. We gaan ze goed analyseren en vervolgens kijken naar wat wij moeten brengen. Ik verwacht wel dat het een lastige wedstrijd gaat worden.’

'Goed voor mijn ontwikkeling om in de Champions League te spelen'

Voor Gravenberch is dit het tweede seizoen dat hij in de Champions League actief is. Vorig jaar debuteerde de Ajacied tegen Liverpool op het allerhoogste Europese clubniveau en dat was apart voor hem. ‘Ik vond het heel anders. Er kwam een andere druk bij kijken. Ik voelde me ook gespannen, omdat ik niet wist hoe en wat. Liverpool was natuurlijk ook direct een grote tegenstander.’

Sindsdien speelde Gravenberch al een aantal goede wedstrijden in de Champions League. Daar is de middenvelder blij mee. ‘In de Champions League spelen de grootste clubs, dus dat ik daarin kan spelen is voor mijn eigen ontwikkeling ook goed. Het geeft een lekker gevoel om in de Champions League te spelen.’

Bookmaker: Ajax de lichte favoriet voor het duel met Sporting Portugal