Voor het eerst sinds 1996 staat Ajax weer in een Europese finale. Het is voor de tiende keer dat de Amsterdamse club het presteert om de eindstrijd van de Europa Cup I/Champions League of Europa Cup II/UEFA Cup/Europa League te bereiken. Tot de dag van de finale blikt Ajax Showtime elke dag terug op een van de eerdere edities. In deel 4: de finale van de Europacup I in 1973.

Op 30 mei 1973 wist Ajax in het Rode Ster-stadion in Belgrado voor het derde jaar op rij de Europa Cup I te winnen. De tegenstander in de finale was opnieuw een Italiaanse: Juventus. De ploeg uit Turijn werd met 1-0 verslagen en omdat Ajax het toernooi voor het derde jaar op rij won, mocht het de beker houden. Het gevolg daarvan was dat er voor de volgende editie een nieuwe beker gemaakt moest worden.

Allereerst: hoe bereikte Ajax de finale in het seizoen 1972/1973? In de eerste ronde wist Ajax zich vrij te loten en hoefde het dus niet eens in actie te komen. Dat Ajax ook dat seizoen wel degelijk een ploeg was om rekening mee te houden, bleek wel in de tweede ronde van het toernooi. Het Bulgaarse CSKA Sofia werd twee keer verslagen (1-3 en 3-0), waarna in de derde ronde Bayern München aan de beurt was.

De Duitsers hadden enkele grote namen in het elftal van toen rondlopen. Wat te denken van Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Uli Hoeness of Gerd Müller. Toch won Ajax al in Amsterdam erg overtuigend en was het tweeluik eigenlijk al beslist: 4-0. In de return won Bayern München vervolgens met 2-1, maar dit was niet genoeg om Ajax uit te schakelen. In de halve finale won Ajax vervolgens twee keer van Real Madrid (2-1 en 0-1), waardoor opnieuw de eindstrijd bereikt werd.

Zoals gezegd was Juventus de tegenstander. Bekende namen bij de Italianen van toen waren doelman Dino Zoff of middenvelder Fabio Capello. Richting de finale schakelde Juventus het Franse Olympique Marseille uit, waarna ook 1. FC Magdeburg, Ujpest Dosza en Derby County hun waterloo vonden tegen Juventus. In de finale zelf kwam Ajax al heel snel op voorsprong. Na vijf minuten kopte Johnny Rep bij de tweede paal de bal in de verre hoek. Verder zou er in de wedstrijd niet gescoord worden, waardoor Ajax voor de derde keer de trofee met de grote oren wist te winnen.

Wie deden ermee?
Ten opzichte van het Ajax-elftal dat in 1972 de Europa Cup I wist te winnen, kende het team een jaar later slechts één wijziging. Rep was in de ploeg gekomen voor Sjaak Swart, die na het seizoen 1972-1973 stopte met voetbal.

Daardoor stond Heinz Stuy nog altijd op doel en stonden in de defensie Wim Suurbier, Barry Hulshoff, Horst Blankenburg en Ruud Krol. Op het middenveld stonden Johan Neeskens, Arie Haan en Gerald Mühren nog altijd opgesteld en voorin moesten Rep, Johan Cruijff en Piet Keizer zorgen voor de doelpunten. Bovendien was de Roemeen Stefán Kovács nog altijd de trainer van de Amsterdammers.

Wedstrijdverloop:
Opstelling Ajax: Stuy, Suurbier, Hulshoff, Blankenburg, Krol; Neeskens, Haan, G. Mühren; Rep, Cruijff, Keizer.

Opstelling Juventus: Zoff; Marchetti, Morini, Salvadore, Longobucco; Furino, Capello; Causio, Bettega; Altafini, Anastasi;

Doelpunten:
1 - 0 John Rep (4')

Locatie: Rode-Ster Stadion (Belgrado)

Ajax - Juventus finale europacup 1 (1973).

Ajax - Juventus finale europacup 1 (1973).

Meer 'Count to Stockholm':
De finale van 1969
De finale van 1971
De finale van 1972

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Bestel hier het Road 2 Stockholm shirt in de AS Webshop.